文 |蒂娜．佩恩．布萊森、喬姬．威森－文森特
「我還不知道怎麼說，但我可以玩給你看。」──三種遊戲，成為孩子練習面對情緒的安全場域（上）
預防型遊戲：先假裝，就能學會！
預防型遊戲，正如其名，是透過遊戲媒介預防孩子未來的問題和行為偏差。當孩童在玩扮演遊戲時，實際上是在假裝體驗其他人的情緒、行為和心理狀態，在一切都在「只是假裝的」營造的安全感下，讓他們能夠體驗在現實世界中通常太過陌生，或是太可怕而無法面對的新情況。
社會心理學家塔利亞．戈德斯坦（Thalia Goldstein）指導過一項開創性研究，在其中探討兒童在扮演遊戲中表達情緒和角色扮演的正面影響。戈德斯坦發現，
花更多時間玩扮演遊戲的孩子──會去思考人與人的互動方式，並賦予行為和情緒狀態意義──他們的情商和人際關係的衡量指標明顯更高。
與在隨機分配中被分到積木組或聽故事組的孩子相比，這些在老師引導下進行短時間扮演遊戲的孩子──他們被要求探索角色的動機，並且表現出不同性格的感受—則展現出情緒自控和積極社交行為的顯著改善。（延伸閱讀：Podcast｜孩子不是不說，而是用不同的方式在說—心理治療師如何理解孩子的內在世界？）
此外，扮演遊戲不僅能提升孩子在遊戲期間的自我控制能力。這種正面的行為變化具有「普遍性」，這意味著，這些變化實際上會持續下去，在其他時刻與下課時間都是如此，甚至是在此項研究結束後也一直存在！
那麼，這些被分配去玩扮演遊戲的孩子們有什麼特別之處呢？他們有的在房間裡扮演叢林動物，或是假裝成為同學準備飯菜的廚師，在這些遊戲中所刺激的邊緣系統與其他遊戲不同。
扮演遊戲會訓練到孩童的情緒管理系統，讓他們揣摩各式各樣的感受，嘗試不同的情緒，並在模擬環境中提供大量重複的機會來練習處理複雜的情緒。
讓孩子在遊戲中處理情緒問題，在「這不是真的，只是假裝的」的情境中，可以創造更強的邊緣系統能力—這意味著，等到事情真的發生時，這些孩子早已有所準備，能夠更好地掌控。這確實可以預防未來的問題。（延伸閱讀：「並不是感覺丟臉才能學到教訓。」—5個尊重孩子又能幫助他學會自我控制的教養原則）
雖然玩具也很棒，但當孩童用自己的身體代替洋娃娃或可動玩偶時，我們更有可能看到他們發揮出生動的情緒，也可以明顯看到他們的情緒掌控能力提高—與戈德斯坦博士的研究結果不謀而合。為什麼呢？因為
當孩子能夠自在安全地探索情緒，同時在精神上和身體上、全身心地投入角色時，他們的邊緣系統便能發展出更強的大腦與身體連結。
在學習認知技能時，教導孩子情緒基本知識的絕佳方式，就是在紙本上指出快樂或悲傷的面孔，但是這主要訴諸於大腦的高層區域，當孩子心平氣和靜時，這個部位大腦確實更善於處理資訊。這是一個由上而下的歷程。（延伸閱讀：「我的小孩很內向又容易緊張。」—14個幫助孩子克服社交焦慮的小技巧（中））
相較之下，當他們在玩角色扮演，模擬這些現實生活中場景時，身體中會突然充滿強烈或複雜的情緒，例如感到憤怒、恐慌、孤立、困惑或嫉妒。在這種注重情感的扮演遊戲中，加入由下而上的歷程，可以讓孩童從收穫更多，而不是僅注重由上而下的認知技能。在這種感覺加上思考的活動中，大腦、身體和神經系統中許多不同但又相互關聯的部分都被整合在了一起。
當然，我們並不期望孩子長大後一定要成為遊戲中的消防員或太空探險家。但是，隨著他們在角色扮演中一次次體驗強烈情緒的機會，他們將會準備得更為充分，並發展出日後出門在外面臨壓力的能力。
換句話說，他們將學會如何在情緒複雜的世界行走。他們可以在扮演一頭橫衝直撞的大象時，學習如何控制憤怒，在撞壞家人的汽車前停下來，而在扮演幫助整座城市在幾秒鐘內抵抗海嘯的超級英雄時，也可以強化他們的責任感。（延伸閱讀：「他怎麼又生氣了？」——有些憤怒來自失落，有些憤怒承載著家人說不出口的情緒。）
若是你希望孩子能夠多次處理情緒激動的情況，或者想增強他們管理情緒的能力，並對此駕輕就熟、更具自信，那麼在角色扮演時，選擇積極主動的角色來培養情緒技能，將是實現這一目標的好方法。
一旦孩童掌握到更好的技能，他們就會提前做好心理準備，日後在遇到現實世界的挑戰時，便能夠更有效地處理情緒。
回應型遊戲：面對孩子還不懂的情緒
最後一類情感型遊戲，是利用扮演來表達和釋放情緒，免得之後以不理想的方式爆發出來。畢竟，孩子通常根本不知道自己身體裡正發生的強烈情緒波動，他們也可能還沒有能力談論自己的感受。因此，在孩子無法用語言表達情感的情況下，遊戲提供了父母另一種能善加利用的情感語言。正如前面所提到的，當孩子說不出來時，通常會用玩的表達。
想像你有一個5歲的女兒，她最近在吃葡萄時被嗆到，幾乎窒息。之後雖然她沒事，但很顯然，那件可怕的事在接下來幾天會一直困擾著她。她可能會不斷提起這件事，或是只吃優格和湯、拒絕吃固體食物。
要是你注意到這些新跡象，那就意味著她很難擺脫那段經歷，這顯然是事發時的恐懼感和恐慌情緒仍未消失的關係。即使她自己沒有意識到這些情緒同時在她的身體和心靈中作用，但它們確實存在。（延伸閱讀：「地震好可怕！」—心理師給爸媽與孩子的安心陪伴指南。）
這時，有種好方法可以用來幫助她走出陰霾，那就是透過玩遊戲來提供一次重新建構經歷的機會。
你可以在桌上放一盤假食物，邀請她的泰迪熊加入你們。在假裝吃飯的過程中，你可能會注意到，她在警告她的泰迪熊不要吃得太快，因為「牠可能會噎到」。你可以強調讓她慢慢地餵小熊，鼓勵泰迪熊要小口吃並認真咬，同時向泰迪熊保證這樣吃很安全，因為牠從更小的時候就已經會吃固體食物了。你本人也可以在假裝吃玩具食物時做同樣的動作。
透過這類進一步互動，你女兒會覺得更能夠掌控在遊戲時，身體必然會出現的恐懼感，而你的陪伴會增加她的安全感，讓她可以更自信地解決問題。
請注意，要進行這一切的前提，是你女兒讓你陪在她的身邊，並請你跟她一起玩。請不要自作主張玩這樣的遊戲。
孩童在與同儕玩遊戲，甚至是獨自玩樂時都能夠解決情感困境，這確實也會發生。事實上，孩童需要大量自由、開放和獨立的遊戲才能體驗到本書討論的所有好處。
你的陪伴是另一種改善孩子情商的有效成分，只要每天花幾分鐘的時間，在你營造的安全情境下，正確運用這些技巧，幫助他們大腦的邊緣系統和身體產生連結。
本文摘自：每天15分鐘，陪孩子玩出情緒韌性：高情商╳不怕難╳勇於表達，從親子時間養出必備素養！
作者：蒂娜．佩恩．布萊森、喬姬．威森－文森特
出版社：三采
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「媽媽，我不要。」──陪孩子在選擇與後果之間，長出做決定的能力。
作者介紹
蒂娜．佩恩．布萊森 （Tina Payne Bryson）
The Play Strong Institute（暫譯：「認真玩樂」研究所）兒童及青少年心理治療師，知名育兒專家，以及致力於心理健康和發展的「聯結中心」（Center for Connection）的主任。另著有《教孩子跟情緒做朋友》（The Whole-Brain Child）、《從陪伴開始的全腦教養》（The Power of Showing Up） 、《教養，從跟孩子的情緒做朋友開始》（No-Drama Discipline）等親子教養經典。
喬姬．威森－文森特（Georgie Wisen-Vincent）
持證婚姻與家庭治療師（LMFT），註冊遊戲治療專家（RPT-S），全美知名的遊戲治療專家，與蒂娜．佩恩．布萊森共同創立了The Play Strong Institute（暫譯：「認真玩樂」研究所），該研究所是為專業人士和家長提供教育和培訓的機構。威森－文森特是一位研究生教授，也是活躍於兒童遊戲、依戀科學和心理健康領域的研究員，她在倫敦羅漢普頓大學完成了遊戲治療的高級研究。目前於洛杉磯從事私人心理治療工作。
