文|蘿拉.馬克罕博士(Dr.Laura Markham)
他們將永遠學不會控制情緒。有時候,我們難道不應該對他們說不嗎?」
-瑞秋
我們都會擔心小孩不能控制情緒。因為往往就是情緒會讓我們失控、或惹上麻煩。當然,有時候我們也該對小孩說不,例如小孩不能跑到街上、不能互相丟食物、也不能尿在弟弟身上。但限制小孩的行為不代表我們需要限制他們的感覺。
情緒失控是因為壓抑太多情緒
事實上,當我們不「允許」小孩生氣時,我們也不知不覺地讓小孩學習管理情緒這件事變得更難了。因為無論你「允不允許」,都沒辦法阻止小孩心情不好。叫小孩不要哭,也無法阻止他心情不好,只會讓他認為自己的情緒是可怕或丟臉的,所以最好把情緒藏起來。
當人壓抑情緒,
那些情緒就不再受到意識控制。
所以情緒會不受控地突然出現,
讓小孩大發脾氣或情緒爆發。
這種情緒失調的狀況會驚嚇父母,感覺小孩完全失控。但小孩並不是因為我們「允許」他們有情緒而失控。他們情緒失調是因為當他們需要表達情緒時,又覺得他們「不能」表達。因此,他們只能用行為表達出來,也就是失控地爆發。由此可知,否認情緒或認為有情緒是不好的事,並不能幫助我們控制情緒。(延伸閱讀:小孩打人怎麼教?研究指出懲罰並非真的有效,那怎麼做算是懲罰?又該怎麼教?)
7種幫助孩子學習控制情緒的功課
以下是幫助小孩學習控制情緒的方式。請注意,下面所有的行為都是從我們大人自己開始:
1.以身作則的情緒自我調節。
我們要節制自己「發脾氣」,例如大吼。我們可以給自己一段暫停時間讓自己冷靜下來。如果小孩太小,還不能放他們一個人在房間,我們就盡量找其他時間去處理情緒,好讓我們跟孩子相處時更冷靜。這時候,我們就能夠慢下來,並為自己的情緒表達負責。因為孩子會從我們的身上學習,我們大吼,他們就學會大吼;我們有禮貌地說話,他們就學會有禮貌地說話。若你在孩子面前以身作則,生氣時不亂發脾氣,你的孩子也將會學會調節情緒。
請注意,我並非建議你去
「捏造」或壓抑你的情緒,
這只會讓情緒變得更難控制!
我指的是負責任地去處理自己的情緒,比方說去注意到、或去包容自己的情緒,但選擇不去發脾氣。每一次你這樣做的時候,就會強化你管理情緒的神經系統。這也正是我們希望教會孩子的事,而且當然我們要以身作則地示範怎麼做。
(覺得自己做得還不夠完美嗎?不要擔心,我們大部分的人也都還在學習怎麼做。事實上,這是一輩子的人生功課,但只要持續往正確方向前進就對了。)
2.讓孩子能安心談論情緒。
談論情緒
研究發現,如果我們會談論自己的情緒、理解小孩的情緒、或者和小孩討論別人的情緒:「那個推車裡的小男生在哭…不知道他怎麼了?你覺得他需要什麼?」,小孩就能有更高的情商(EQ)。
情緒字彙
教導孩子關於他們情緒的字彙也是很重要的,因為這會幫助他們去理解自己的經驗,也會幫助他們去理解他人的經驗。但是在小孩大發脾氣時,給他貼情緒的標籤,可能會讓孩子覺得被分析,內心的情緒突然被理性的腦分析,可能反而會讓他們更難處理自己的感受。
我們可以在他心情不好的時候,
專注在接納及同理孩子的情緒這件事上。
即便是你需要限制他的行動時也可以這麼做。
重建連結
等到你們彼此都冷靜下來,可以和孩子討論剛剛發生了什麼事。並不是要去批評或教訓他,而是道歉、同理,和孩子重新建立連結:「我們都太生氣了,所以才開始大吼大叫,但我們不應該這樣對我們愛的人。對不起我發脾氣了。我知道你一定也很生氣,才會說那些話/做那些事。我現在準備好了,你可以告訴我你剛剛在生氣什麼。」(延伸閱讀:心理師媽咪系列 | 孩子難搞時,爸媽該怎麼辦?用同理心解鎖孩子的情緒)
3.緊密的親子關係是最要緊的事。
寶寶透過父母的安撫,才能逐漸發展出能夠自我安撫的神經系統。即便是年紀更大的幼兒,也需要感覺與我們關係親密,否則他們也會很難自己調節情緒。
當我們注意到孩子開始情緒失調時,
最重要的是(讓自己冷靜下來後)
和他們重新連結。
當孩子感覺我們站在他們那一邊,即便我們必須對他們說「不」,他們也會願意配合。那種溫暖、幸福的關係可以消除很多「問題行為」。(延伸閱讀:與孩子的情緒對焦,做個和平的父母,教出快樂的小孩—10個和平育兒不處罰的小訣竅)
4.我們接納小孩的感受,就算這些感受(往往)很麻煩。
「親愛的,我知道你很失望…對不起事情沒辦法像你希望的那樣。」若我們總是用同理心去回應孩子,孩子會知道情緒可能會讓人難受,但它並不危險,所以當情緒出現時,他們可以去接受、消化情緒,而不用把它塞在心裡面,塞住的情緒也只會惡化而已。孩子會知道有人了解自己,所以他不需要大吼大叫來讓別人聽見自己的心情。當我們的支持能幫助孩子知道他們可以度過負面情緒,明天太陽依舊會升起,他們也就能夠發展出心理韌性。
5.我們要引導孩子行為,但克制懲罰的衝動。
打屁股、暫時隔離、處罰、或羞辱,都無法幫助孩子處理自己的情緒。事實上,這只會讓孩子覺得那些導致他們「行為不當」的情緒是不好的,所以孩子會試著壓抑那些情緒,導致他們心裡塞滿各種負面感受而沒有出口。這就是為什麼懲罰實際上會導致更多問題行為出現,那些被塞滿的負面情緒一直冒出來,渴望被治癒,而孩子突然情緒爆發,是因為這些情緒太可怕了。比起懲罰,你可以用充滿愛的引導和情緒輔導來幫助孩子進步,學會處理情緒。(延伸閱讀:孩子情緒失控了嗎?以「積極介入法」(time in)取代「暫時隔離法」(Timeouts))
6.我們幫助小孩對自己的情緒感到安全,但在必要時也限制孩子的行為。
當然,小孩還沒辦法自己做所有決定,即使他立意良善也一樣。當小孩生氣時,他肯定會做錯事、說錯話,並且在事後才感到抱歉(我們也經常如此)。
小孩生氣並不代表他是壞小孩,
而是一個感到受傷的小小孩而已。
小孩情緒失控,是因為他們在當下沒辦法控制。此時不是教他們不要無禮的時候,如果你可以保持同理的態度,孩子就能感到安心,而能夠把那些導致他生氣和爆發的情緒表達出來。如果你能幫助孩子安心,感受他心裡真正的恐懼和委屈,這些情緒就會消散,而憤怒和情緒爆發也會隨之消失。
7.我們要表現得像個大人。
如果我們無法在家中負起責任,給予適當的限制、營造正面的家庭氣氛,小孩就無法感到安心。他們會擔心我們無法滿足他們的情感需求,所以只能開始努力為自己作主。這通常是小孩變得蠻橫和麻煩的原因之一,
對他們身心發展更糟的是,
他們不再來找我們處理自己的難過和恐懼,
因為他們不相信我們能好好對待他們的脆弱。
他們必須武裝起來,
所以變得很容易發脾氣。
(延伸閱讀:孩子的憤怒、發脾氣、情緒崩潰居然是一種保護機制?)
這也代表著他們無法放鬆,或是處理其實讓他們感到恐懼的事情(又稱為適齡的發展任務),比如說學會解決同儕衝突和冒險嘗試新事物。(延伸閱讀:孩子玩遊戲很好勝、輸不起?專家教你如何應對)解決孩子這種「態度」的方法是幫助孩子感到安心,承諾成為冷靜、充滿愛的父母,同時設立適當的界線並伴隨著對孩子的同理,而且成為情緒管理的模範。
健康的情緒管理
在這樣的教養方式下長大的小孩可以學會「控制」情緒,是因為他們擁有健康的情緒生活,而不是因為父母叫他們不要感受情緒,或因為他們有情緒而受到懲罰或羞辱。他們學會:
- 情緒沒有錯,他們是我們身為人的一部分。當我們讓自己去感受情緒,情緒就會慢慢消失。
- 我們通常不一定能選擇自己會感受到什麼情緒,但我們可以選擇如何行動。
這些功課對父母來說其實是相當不容易的,但相信我們對孩子的愛就是最好的動力。(延伸閱讀:想為孩子成為完美父母?專家告訴你「足夠好就行了!」)
如果你還正在學著管理自己的情緒,好消息是你的孩子很有可能比你更會管理情緒。為什麼呢?因為你的努力會讓他們學會如何一步一步做到這件事,而且更令人驚訝的是,其實大部分的功課都是關於你自己的。(延伸閱讀:小孩不聽話?20個有效金句讓你做優雅的爸媽)
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《與孩子的情緒對焦:做個平和的父母,教出快樂的小孩》
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