文｜好眠師 姜珮（Peggy）
這幾年我在台灣和英國教書、當家長的朋友，都有提到類似的觀察：需要額外支持的孩子，明顯變多了。有些已經有正式診斷，有些還在評估，有些家長甚至還沒有意識到。
被診斷為ASD的孩子變多了，是全球都在面對的趨勢。我們對神經發展差異的認識越來越深，越來越多孩子被看見、被理解、被診斷。
這些孩子的家庭，幾乎都有一個共同的難關，就是睡眠。試過很多方法，孩子還是睡不好。這篇文章想跟你說說，為什麼？還有你可以怎麼做？
先說「亞斯伯格」這個名字
很多家長還是習慣說「亞斯伯格」，因為這個名字比「自閉症」聽起來更貼近孩子的樣子：聰明、有自己的世界、說話很直接、對規則非常在意。從 2013 年起，國際診斷標準 DSM-5 已將亞斯伯格、自閉症等統一合併，現在的正式診斷名稱是自閉症類群障礙（Autism Spectrum Disorder，ASD）。
「類群」這兩個字很重要。它代表的是一個光譜，不是一個點。你孩子的樣子，可能跟另一個 ASD 孩子非常不同，但他們面對睡眠的挑戰，可能有共同的根源。本文後面會統一用「ASD 孩子」來稱呼，你心裡對應自己孩子的樣子就好。（延伸閱讀：「老師建議帶孩子去評估，我的孩子真的有問題嗎？」—給父母的支持與建議(上)）
這樣的孩子，睡眠問題有多常見？
先看數字，研究顯示50–80% 的 ASD 孩子有慢性睡眠問題，遠高於一般孩子睡不好的比例。也就是說「睡不好」幾乎是這群孩子共同面對的挑戰。
常見狀況包括：躺下後遲遲無法入睡（有時超過一小時）、頻繁夜醒難以自行接回睡眠、總睡眠時數不足、早醒後再也睡不著，以及睡前的情緒大爆發。
而且睡眠不足對 ASD 孩子的影響，比一般孩子更深。
白天的情緒崩潰、固著行為、攻擊行為都會直接加重。睡不好 → 白天更難帶 → 晚上更難入睡，這個惡性循環很多家庭一走就是好幾年。
為什麼特別難睡？三個原因
原因一：褪黑激素的分泌節律錯位
褪黑激素是啟動睡意的荷爾蒙，正常應該在天黑後逐漸升高。部分 ASD 孩子的褪黑激素分泌量在夜間顯著偏低，或是分泌的時間點往後偏移。這讓身體對『黑夜來臨』的訊號反應遲鈍，導致孩子到了睡覺時間依然大腦亢奮。
原因二：感覺調節系統過度敏感
我以前的文章有提到，寶寶入睡的容易度，跟隔絕外在環境刺激的能力有關。（延伸閱讀：高敏感專欄｜情緒修羅場中的陪伴考驗－給高敏兒照顧者的話（上））
ASD 孩子的神經系統對外界刺激的過濾能力較弱。普通人早就自動忽略的聲音、光線、觸感，對他們來說可能是「關不掉的干擾」。
一個遠處的車聲、一點點光線、睡衣上的標籤，都可能是讓孩子翻來覆去、無法入睡。
原因三：對不確定感有強烈焦慮
睡眠需要「放鬆」，而這對 ASD 孩子來說本來就很困難。當孩子不確定接下來要發生什麼、或今晚的流程跟昨天不一樣，焦慮就會升高，入睡自然更難。這也是為什麼固定的睡眠儀式對這群孩子來說很重要。（延伸閱讀：「每天晚上都像在打仗……」──幫助學齡前孩子做好睡前準備的三個方法（上））
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「孩子對聲音很敏感，常常被嚇到…」—幫助寶寶減敏，習慣各種聲音與噪音。
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作者介紹
好眠師 姜珮（Peggy）為美國家庭睡眠學會(FSI) 修業完成及獲得認證之合格寶寶睡眠顧問，是台灣第一位由該學會推薦的FSI會員/ 國際睡眠顧問學會(IACSC)認證會員 / 好眠線上學苑 創辦人。好眠師提供正確且科學性的睡眠知識，改善並解決嬰幼兒長期夜醒、睡不夠等睡眠問題，已透過諮詢、課程協助上百位家庭建立健康睡眠。
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