文｜好眠師 姜珮（Peggy）
晚上八點，你抱著寶寶準備哄睡，他卻突然全身僵硬、歇斯底里地大哭。你試著餵奶、拍嗝、換尿布，什麼都試了，他還是哭個不停。你開始懷疑：是腸絞痛？還是哪裡不舒服？（延伸閱讀：「聽到嬰兒爆哭心好慌!」—當你越能辨識寶寶的哭，越能形成正向的互動循環。）
但很大的機率，是….. 他過累了。
為什麼「太累」反而睡不著？
這聽起來很反直覺，但有清楚的生理根據。
兒科睡眠研究者 Marc Weissbluth 在其著作《Healthy Sleep Habits, Happy Child》中指出，當寶寶錯過最佳睡眠時機，大腦會啟動壓力反應，分泌皮質醇（cortisol）與腎上腺素來對抗睡意——這是人體對「過度疲勞」的自我保護機制，讓孩子反而進入亢奮、難以平靜的狀態。
這就是為什麼你會看到一個明明累到眼皮打架的寶寶，卻哭鬧不休、完全無法放鬆入睡。這時爸媽在旁拼命哄，只會讓環境更刺激，反而是火上加油。
「睡眠訊號」是什麼？
睡眠訊號是寶寶在感到睡意時，透過行為與生理自然傳達出來的訊息。
好眠師在協助小月齡家庭時，一定會優先教爸媽識別這些訊號。研究顯示，父母對寶寶訊號的敏感度與寶寶的睡眠品質有直接關聯，孩子的夜醒次數和入睡困難的發生率都明顯較低（Sadeh et al., 2010, Journal of Family Psychology）。在對的時間點放床，是幫助寶寶自行入睡、減少夜醒最簡單也最關鍵的一步。（延伸閱讀：寶寶不肯睡怎麼辦?怎麼幫助寶寶自行入睡? 專家告訴你4個令人大開眼界的嬰兒睡眠知識）
哪些寶寶最適合用睡眠訊號放床？
原則上，月齡越小的寶寶，睡眠訊號越明顯。新生兒的晝夜節律尚未成熟。
研究指出，嬰兒的褪黑激素要到出生後約 3–4 個月才會分泌足夠的量。在這之前，寶寶表達「我累了」的唯一方式，幾乎完全靠睡眠訊號。
隨著月齡增加，大腦皮質的發展讓寶寶越來越能「撐住」不睡，訊號也變得更難辨識。因此：
0–4 個月：睡眠訊號最明顯，是最主要的放床依據（延伸閱讀：初生12月-寶寶四個月大了）
4 個月以上：訊號越來越難觀察，建議搭配「生理時鐘」一起判斷
最佳放上床的時間點
當你的小寶貝開始疲憊時，會進入安靜狀態，在這個狀態下他會發呆，直直地看著你，或者是兩眼無神。這個階段的寶寶是平靜的，如果你在這時候跟他輕聲說話，或者試圖吸引他的注意力，他可能沒有反應。其他訊號有可能是小眼睛周圍的皮膚變成淡紅色、打哈欠、無精打彩，或從你身邊轉頭走開，避免任何互動。（延伸閱讀：了解孩子的氣質，找到適合他的教養與睡眠方式（上））
當寶寶有這些訊號時，離上次清醒時也有段時間，代表你應該為他的睡眠做準備。可以在此時換尿布、換包巾、放搖籃曲。這時候放床，會有比較高的機率可以平靜睡著：
打哈欠、眼皮變重、兩眼無神、活動力降低、動作變慢、注意力發散、吸吮的力道變弱變慢、比較安靜、無精打采。
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作者介紹
好眠師 姜珮（Peggy）為美國家庭睡眠學會(FSI) 修業完成及獲得認證之合格寶寶睡眠顧問，是台灣第一位由該學會推薦的FSI會員/ 國際睡眠顧問學會(IACSC)認證會員 / 好眠線上學苑 創辦人。好眠師提供正確且科學性的睡眠知識，改善並解決嬰幼兒長期夜醒、睡不夠等睡眠問題，已透過諮詢、課程協助上百位家庭建立健康睡眠。
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