「我的小孩有分離焦慮嗎？」---好好分離，是給孩子最好的成長禮物。

文| 魏家璿諮商心理師

人生進入新的階段，都會需要適應期，
對於越小的孩子，他們越會需要大人的協助，
「分離焦慮」只是對於有分離困難的統稱，並非所有的分離焦慮都是負面的，
有時呈現的只是孩子正常發展階段會有的表現。
然而，幼年時如何度過分離焦慮，亦會影響未來獨處，以及如何與他人建立關係的能力。

這篇文章，我們試著從孩子的發展理解分離焦慮這件事，同時，根據這些理解，家長們可怎麼因應孩子以及自身的分離焦慮。

處理分離的痛苦和好好道別，
對小孩而言是個重要的工作，
而他們需要其他人的協助來應付這樣的任務。（Emanuel＆Maroni, 2012）

分離焦慮最明顯可辨識的階段，多半會是孩子上幼稚園，或是上小學一年級時在校門口大哭大鬧不肯進班，或是晚上回家後吵著隔天不要再去上學。

對於這些明顯可辨識的行為舉止，我們可從兒童心理發展角度理解，這個階段的孩子，從原先家中較自由熟悉的環境，過渡到需要有規則、需要跟大家一樣、要學會分享、學會解決人際衝突，同時得適應象徵環境安全感的大人(老師)，不是全程都能回應或滿足自己的需求。（延伸閱讀：「你怎麼突然變勇敢了？!」—獨立，是因為帶著安全感前進。）

這些大量的挑戰，都會讓孩子第一時間想退回自己的舒適圈，但同時孩子也會發現，這個世界有很多自己還不認識的人事物，這個拉力也會讓孩子想要繼續探索，這兩股力量，會讓孩子在依賴跟能逐漸獨立間來來回回。孩子可以容受的挫折與壓力，也會在這些擺盪中成長，但過程仰賴周遭大人如何回應孩子的情緒感受。

1.架構堅持和情緒理解並非對立的兩端

幼稚園和小學的任務之一，是要讓孩子可長出適應規則的能力，有限制雖然會帶來痛苦，但同時也會帶來安全感，孩子會知道家裡的底線是什麼，完全沒有規則會讓小孩很驚慌。但設立規則並非代表不回應孩子的情緒，當孩子哭著不要上學時，我們可以回應：「我在猜你可能很難過和害怕，覺得要跟爸爸媽媽分開一些時間，但上學是重要的。」回家後，父母可以花些時間跟孩子討論，在學校發生的事情，並協助孩子將這些事件賦與情緒意義，且讓孩子了解到，若真的碰到自己解決不了的問題，父母會協助自己，同時也可透過父母的回應，逐漸認識自己的情緒。（延伸閱讀：孩子開學後要入小學了，爸媽如何幫孩子預備進入小一新生活？）

2.評估孩子現有能力的極限

分離焦慮有一部分來自對自己能力的不確定，照顧者需要適時協助孩子，但最重要的是，要評估哪些狀況孩子其實可以自己試試看，在日劇《教場O》中，有一段台詞是「做得到的事就自己來；做不到的事就一起來。」孩子在長大的過程，他必須漸漸學會相信自己的能力，同時也需要知道能力的極限，才會適時求助，但要學會這件事，照顧者需要先能夠適切評估孩子的能力。

3.照顧者自身的分離焦慮

越小的孩子，越不是透過語言感知大人的情緒，而是會從大人的肢體語言、行為來判斷。孩子從家中去學校，對於照顧者也是很大的考驗，考驗我們能不能相信孩子，以及我們自身對環境的信任，甚至與我們自身的成長經驗有關。在分離過程中，孩子一定會有不適，他們會用很直接的方式讓我們知道，這可能也會喚起過往自己在經驗分離的感受，或是打亂自己對於父母形象的期待。然而，若我們自己的焦慮過大，家長的不安會和孩子的不安混合，孩子會很難區分這個焦慮不安是來自誰的，這可能就會讓孩子覺得學校這個環境和上學這個行為是不安全的。（延伸閱讀：「你跟孩子過度負荷了嗎?」—當孩子出現這些表現，其實是過度負荷的警訊(上)）

上學是孩子跟大人一起的功課，照顧者可透過替孩子準備上學的用品，讓自己預備孩子要開始離家，去認識這個世界、去經營自己的成就等等，而這些準備過程，也是在幫孩子預告，我們準備進入新的階段，這當中會有不開心的事情，但也會有很好玩的事情，我們可以一起去體驗。

兒童精神分析師Winnicott認為，適當分離是為了騰出更多空間，
讓更多經驗與創意可被填入。而分離能力的建立，是來自對重聚的相信。

在開學之際，照顧者們必然會經驗到孩子進到新環境的困難，分離焦慮也會是過程中必然會發生的狀態，孩子會需要一段時間去調整，但若在過程中照顧者發現孩子有一些過大的身心反應，像是嚴重失眠、體重變化、情緒起伏大到會造成危險等，就需要進一步求助。同時若照顧者發現自己，對於與孩子分離遇到較大的困難，也可適時求助專業，把自己的感覺照顧好，才有機會好好與孩子一同迎向成長帶來的挑戰。