文 | 琳達．卡蘿爾 (Linda Carroll)
譯｜愛兒學編輯部
「嗯，你香到我都想咬你一口呢！」任何抱過新生兒的爸媽都知道這種強烈的感受，只要聞到嬰兒小頭頂所散發的溫暖清新的味道就會喚起這種幸福感受。
在一項蒙特婁大學進行的新研究中，科學家解釋了新生兒身上會這麼香的原因。
戴安娜．芙拉爾第一次抱自己的女兒時，就深深為她身上的味道著迷，無論戴安娜身在何處，她的腦中都會一直記得這個味道，即便在她開始回去工作之後也是如此。（延伸閱讀：「什麼？原來寶寶也需要按摩？」—嬰兒按摩不只減壓，還有這麼多驚人益處！）
「我無法跟你形容她身上的味道，」芙拉爾表示:
就會想起她身上的味道，並因此感到愉悅放鬆，
這種發自內心的感覺幾乎像是使用肌肉鬆弛劑那樣，
感覺像是釋放了某種藥物。」
科學家發現，新生兒身上的味道真的會影響女性腦中的快樂中樞，無論該味道是來自自己或他人的孩子。有一個剛刊登在《心理學前線雜誌》(Frontiers in Psychology)的研究就有說明這項全新的發現。
該研究的共同作者約翰内斯．弗拉斯内利 (Johannes Frasnelli) 是蒙特婁大學心理學系的博士後研究員暨講師，他表示：「當你飢腸轆轆且終於能吃到東西，或是當你有毒癮且終於拿到渴求已久的毒品時，這些腦中的區域就會亮起。」
由多國科學家所組成的一個團隊為了研究新生兒身上的味道影響人類腦部的方式，聚集了 30 位女性，當中有 15 位早已在三至六週以前就生產完，另外 15 位則從未生過孩子。
雖然受試女性身在腦部掃瞄儀器的內部，但科學家會給她們聞新生兒或新鮮空氣的味道。研究員會將嬰兒穿了兩天的 T 恤冰在塑膠袋內，直到味道足以進行實驗，藉此留下「新生兒的存在感」。
雖然所有女性都說新生兒身上的味道很好聞，但新手媽媽以及沒生過孩子的女性的腦部掃描結果卻有所不同，所有女性只要聞到新生兒身上的味道，腦中的快樂中樞就會亮起，而新手媽媽顯示的結果會更亮。
弗拉斯内利表示，我們最有可能演化成用這種方式回應照顧者。
因為嬰兒的出生會徹底改變新手爸媽的世界，而無助的嬰兒需要藉由某種方式來得到大人的照護。
「媽媽在產下第一胎後，就從原本的兩人生活一夕之間變成必須照顧想哭就哭的小小人兒，或是幫他們收拾善後，這是很大的干擾，甚至可能會令人不快，但大多數父母都能從中獲得許多樂趣。」
研究員尚未研究新生兒身上的味道對父親的影響為何，但弗拉斯内利猜測父親的腦部也會有所反應。
「我本身也很愛聞嬰兒身上的味道，」他表示，「當我把他們抱在懷中，跟他們靠得很近時，那味道聞起來棒極了。」
戴安．珊佛 (Diane Sanford) 是專精婦幼衛生的心理學家以及《Life Will Never Be the Same: The Real Mom’s Postpartum Survival Guide（暫譯：人生就此不同：媽媽的實用產後生存指南）》一書的共同作者，她表示，人類生性就會用這種方式回應嬰兒的味道是很合乎常理的。
「嬰兒在出生後的前幾週，大多時候只需要父母的照顧，所以父母不會從孩子身上得到太多正面的回應，」珊佛表示:
「當爸媽對孩子的愛越來越多
且開始覺得精疲力盡時，
每啟動快樂中樞一次
就像是得到一個獎勵一樣，
我們的受器會亮起，
感覺良好到能夠彌補掉
所有的疲勞和付出。」
珊佛表示，這種特殊的味道會一直給予爸媽支持，直到嬰兒開始可以做一些讓爸媽感覺到快樂的事情。
「在嬰兒幾個月大的時候，精疲力盡的父母不會得到太多正面的回應，所以孩子開始會笑是一件很棒的事，」她解釋道，「父母看到孩子微笑，就會覺得天啊，這可真是世界上最棒的事了。」（延伸閱讀：「聽到嬰兒爆哭心好慌!」—當你越能辨識寶寶的哭，越能形成正向的互動循環。）
珊佛猜測，懷孕及生產的過程會開啟某種開關，這就能解釋為何新手媽媽腦中的快樂中樞會比從未生過孩子的女性腦中的快樂中樞還要亮。
這也能說明芙拉爾的個人經歷。
在她的女兒出生之前，她並不會特別對朋友的孩子著迷。
「我喜歡嬰兒，但在抱了他們一會兒之後，我就會因為受不了類似嘔吐物的味道而想要把他們抱回他們父母手中，」這位在聖路易斯地區的 37 歲律師回憶道，「我因為這樣有點擔心未來該如何面對自己的孩子，但之後面對我的女兒時，我對她的著迷就像中毒一樣深。」
你可能還會想看…
從零開始的「感統」生活—嬰幼兒時期，促進孩子感覺統合的好處與方式
