如何算是處罰？什麼樣的處罰會變成是虐待？
法律往往是保障基本安全的最低標準，因此我們可以從法規的角度先來了解「處罰」的界線。兒童青少年福利法第49條有明確列出，任何人對於兒童及少年不得有下列行為：遺棄；身心虐待；剝奪或妨礙兒童及少年接受國民教育之機會；利用兒童及少年從事有害健康等危害性活動或欺騙之行為…等等。
而家庭暴力則分成三種：
一、身體暴力：身體暴力包括拳打腳踢、丟東西、破壞物品、罰站、做拱橋，任何讓孩子對於憤怒的父母逼近、舉手威嚇等動作感到恐懼的行為，另外像遺棄、強迫、引誘從事不正當行為、濫用親權等。
二、精神暴力：精神暴力包括威脅、大吼大叫、情緒勒索、言語的羞辱嘲諷、拒絕或孤立小孩、控制小孩的決定、漠視小孩的情感需求、不合理的差別待遇等。其他關於心理虐待的定義，包括竊聽、跟蹤、監視、鄙視、羞辱、不實指控、試圖操縱。
三、經濟暴力：經濟暴力則包括不給生活費、過度控制金錢財務等。這些都屬於會讓小孩感到心理痛苦的行為。
這些聽起來都很嚴重，但是實際的發生也許看起來會很日常，在一般生活的互動中，很容易出現像這樣的現象，很容易讓人在習以為常的心態下被忽略了。其實大概很少人會覺得自己故意在虐待小孩，大部分時候我們都會認為自己是為小孩好，或是要教導他們，但如果是從小孩的角度出發，那可能在心裡形成了像暴力一樣的感覺，造成傷害、恐懼的心理狀態。
那麼到底要怎麼區分呢？
比較核心的想法是，當我們在教養小孩時，一定是希望他們從錯誤的行為中學習，可是處罰更像是讓小孩因為自己的錯誤而承受更大的代價、痛苦。另外，也可以透過觀察小孩的反應來檢視自己的教養方式會不會需要調整。通常我們比較容易理解要避免讓小孩身體上受傷，可是在情緒與心理上的受傷呢？比方說小孩可能會出現很恐懼的反應，另外也可能小孩會立刻變得很乖巧聽話，那也是一種恐懼呈現的方式。（延伸閱讀：到底什麼是適當的管教?什麼是虐待?爸媽該如何區辨管教與虐待?(下)）
認為需要打小孩的人可能是怎麼想的？
從小到大，我們很常聽到「不打不成器」、會擔心寵壞小孩、擔心小孩不懂規矩。如果大人自己是被打大的，那可能會很認同這樣的教養方式。（延伸閱讀：「我小時候被打現在還不是好好的!」—體罰到底是教養的必要之惡還是一種暴力？）有時候是大人會希望立即停止小孩的某個行為，而會採取打小孩的做法。舉例來說，可能在公眾場合、或上一代長輩親戚的面前，小孩有不聽話的表現、讓父母叫不動，這時候往往是爸媽也被逼急了，或者擔心別人會怎麼看待自己、引發了一種很丟臉的感覺。這或許反映著父母沒有其他的教養策略、在教養上出現困難了，或者，父母在心理上沒有足夠的空間容許小孩犯錯。（延伸閱讀：「崩潰小孩一出現，我的理智就斷線…」—一起學小孩人生中的大功課:情緒的自我調節(下)）
作為父母，其實是很需要支持的，在教養小孩的過程中可能會感到很挫折，擔心自己不是夠好的父母，或很著急希望孩子的表現要按照自己的期望。過當的處罰，往往是父母本身情緒已經失控了，而已經脫離了單純為了教養小孩的目的。
也有時候，小孩是刻意要惹父母生氣的，不是真的為了什麼事情，就是要把很不舒服的、很壞的感覺丟到父母身上，於是會去激怒父母。心理學有一個概念叫投射，就描繪了這個現象，也就是小孩內在有一股不舒服的感覺，但他可能無法表達、或無法承受，所以就會投射給父母，讓父母去感覺到他的感覺。因此，如果父母在情緒當下如果有一些心理空間，也許可以試著停下來感受一下，自己的感覺是不是可能是小孩的感覺呢？比方說，當小孩激怒父母時，如果父母可以理解他不一定是要吃肯德基，而是他情緒上出現困難了，那麼這份困難的情緒便有機會在父母的思考與理解下，得到消化與處理。（延伸閱讀：「當我設限制，孩子就發脾氣怎麼辦?」—限制不合理的行為，但允許小孩擁有自己的感覺）
此外，父母對小孩採取處罰的方式，有時候也是想要向小孩強調權力關係，比方說常聽到父母會說「我要讓他知道誰是家裡可以決定事情的人」，或是很怕小孩會騎到自己頭上來，害怕小孩凌駕於自己之上、怕小孩奪得權力。
為什麼有些人認為不要打小孩呢？
很多堅持不體罰小孩的人，是不希望對小孩產生負面的影響，或者希望跟小孩有較好的關係，不希望小孩會害怕自己、與自己疏遠。
愛兒學與心靈工坊合作出版的《與孩子的情緒對焦》和《讓手足成為一生的朋友》兩本書，提到以關係作為教養的工具，很重視親子連結，作者認為小孩其實是很珍惜與父母之間的連結，為此會願意聽父母的話、從關係中學習，因為小孩很重視父母在表達的、並信任父母的想法而願意採納，他會更願意去了解父母拒絕他是在考量什麼？這麽一來，小孩就不是為了恐懼而配合，親子之間也會形成一種正向的教養力量。
也有一些父母不願意體罰小孩，是基於對小孩身體界線的重視，小孩的身體是他的身體，在小孩不允許的狀況下，他的身體界線是不能被觸犯的，所以不願意用弄痛小孩身體、用他不希望的方式觸碰他身體的方式來當作管教。
體罰對小孩有什麼負面影響呢？
美國小兒科醫學會曾經做了長期且大量的研究，證實了體罰的教養其實沒有辦法讓小孩的行為有所改善，其中一項研究還指出，三歲以前，每個月被打超過兩次的小孩中，在五歲時出現的攻擊行為會比沒有被打的小孩高出兩倍。被體罰過的小孩，不論在認知發展、心理素質、語言表達等方面都比較差。（延伸閱讀：「我叫小孩去罰站一百遍好像都沒用…」—以下簡單4步驟，有效取代暫時隔離法）
小孩也會學習用打人的方式來處理事情，特別是當他想要有決定權、贏得權力時，就會想到要動用身體的暴力來取得影響力，「打是有用的」、「被打的人會害怕、會聽話」，那這就變成是小孩在體罰的經驗中學習到的，而不是學到父母原本想教他的那些規矩或道理。
哈佛大學也有做過相關的研究，他們讓小孩躺在核磁共振的儀器中，同時螢幕會分別播放著平靜的、恐懼的表情，在孩子觀看這些影像時，用儀器觀察小孩的腦部反應，他們發現有被打過的小孩，在看影片時，前額葉區域會出現多種強烈反應，前額葉是腦部對於環境中的威脅做出反應的區域，而這個區域的反應將會影響小孩接下來決定採取的決定與應對方式，由此推斷，小孩對於恐懼有更高的情緒反應，也對環境中相關的訊號有更高的警覺，把更多注意力放在處理恐懼的情境上，長遠下來這會很影響小孩的身心發展。（延伸閱讀：怎麼有效的引導小孩內化爸媽的教導?教養暢銷書說這樣做，找出放縱與權威之間的平衡）
看完不同角度可能的想法，你怎麼想呢？
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