文 | 羅伊娜·格雷（Rowena Gray）
譯｜馮彥翔
或者「你的母乳已經沒什麼營養了」？
你的朋友、親戚（甚至是完全不認識的陌生人）
是否曾經問過「你還在親餵喔」或者「你什麼時候會會停」？
到底餵奶到什麼時候是「太久」？在過了一歲之後，那些益處會突然消失嗎？
孩子在他自然的發展過程中，開始減少需要喝奶的次數，才是練習斷奶的時機。先不論餵乳其實是你自己的事與別人無關，事實是當孩子準備好的時候他們就會自己慢慢斷奶，對某些孩子來說可能是在一歲或者兩歲之後的事情。（延伸閱讀：心理師陪你看「零到一歲」| Ep02.初嘗食物—母乳跟副食品，寶寶接觸世界的開端。）
而這也很OK。這是很正常的。
親餵到超過一歲，通常會被視為「延長哺乳期」，
但我認為這種說法暗示著，已經比一般狀況還要長。
因此我把他稱為「持續的」餵乳，
並認可這是一種孩子的正常且自然的哺乳方式。
專家建議一歲之後持續餵奶
世界衛生組織(WHO)建議前六個月只餵奶，之後持續餵奶到兩歲甚至之後。在十二個月中餵奶對健康的好處已經有清楚記載。但在寶寶一歲之後，母乳的品質又會如何變化呢？裡面的營養成分和免疫因子會過期嗎？當然不會。不論你持續餵奶多久，對營養、免疫和發展的好處都會持續。關於親餵和母乳的研究十分驚人，科學家也不斷發現它帶來的好處。我們可能永遠發現不完。（延伸閱讀：「母乳到底有多神奇?」—母奶中的營養，是為寶寶量身打造的禮物 ）
但是這樣寶寶不會太黏我嗎？
有人說一直餵奶會讓小孩缺乏自信，這樣的觀念是錯的，事實上正好相反。
研究指出若與媽媽有安全感連結，
當孩子準備好以自己的步調走向幼兒期時，
會更有自信、更獨立，而且比較能交到親近的朋友。
持續餵乳可以幫助孩子因應兒童時期發生的各種變化，並且讓他們學會在未來如何安撫自己的恐懼與挫敗。自然的斷奶時機對每個孩子都不同，而研究指出在孩子還沒準備好之前就斷奶，反而會讓他們太黏，或者「過度依賴」。（延伸閱讀：餵奶哺乳除了是攝取營養的方式之外，還有哪些生理、心理上的特殊性呢?）
我們也需要承認，
隨著寶寶長大，給嬰兒餵乳不會永遠是平靜放鬆的樣子。
當寶寶用牙齒刮、拉扯、咬你的乳房，想要讓他的屁股朝上或者把腳放在你的耳朵旁邊，因為分心就含了又放含了又放（以及更多有的沒的事情……），餵乳就不像是一個很滋潤的行為，更像是耐力賽。面對這些折磨，有時候你可能就會暗自希望寶寶能夠早點斷奶，因此如果一整天你都可以順利平靜地餵奶，你可能就不會這樣想了。
你可能也會想看…
「寶寶那麼大了，不要再餵母乳了！」—延長哺乳期其實對媽媽寶寶都有好處（下）
「大家都說餵母奶很辛苦，該怎麼決定餵不餵呢？」—好好認識哺乳常見的問題與因應，才能做出最適合自己和家庭的哺育選擇。(上)
作者介紹
羅伊娜·格雷（Rowena Gray）三個孩子的母親，護理師，助產士，國際認證的哺乳諮詢師，持續提供關於餵乳的建議。也是《 母乳哺育 – 寶寶最初六週及之後的作法》一書的作者。
網站：Rowena Gray
