文 | 約書亞‧克里希（Joshua A. Krisch）
譯 | 彤勳
原文發表於Fatherly.com，愛兒學擁有翻譯許可，請勿轉載。
其實關於父親的科學研究如果教了我們什麼，那就是以數據資料佐證了一件事：
孩子的生命中有父親角色的存在，他們會更有成就。
研究指出，有爸爸陪伴的孩子較不會犯法或輟學，因為這些孩子有父親角色的親密互動作為引導，有極高比例在成長過程中會遠離危險性關係、追求健康關係以及保有高薪工作。
爸爸的參與讓孩子長大以後較不會淪為遊民或靠社會救濟，並且到了三歲時智商較可能高於同儕。從長遠來看，他們較不會受到心理問題的困擾，並且可能較不容易有肥胖症。
保羅‧阿瑪托（Paul Amato賓州州立大學親子關係研究社會學家）
接受Fatherly採訪時說：
「爸爸積極參與孩子的成長時，孩子會表現得更好」
「所有的研究都顯示，爸爸對於孩子的發展非常重要。」
這感覺很像一件理所當然的事，但是其中卻大有學問!
相較於母職的大量文獻，父職以及新手爸爸效應的相關研究則少之又少，聽起來可能很奇怪，因為父職研究是一個新興領域，但還需要加緊腳步才能彌補落後的時程。現在幾天每天都有學者公布最新數據，說明男人既可以幫助他們的孩子也可以傷害他們的孩子，有些研究結果相對合乎常理，像是決裂式的離婚對孩子不好，有些研究結果卻超乎邏輯，好比，我們怎麼也猜想不到，在各個年級當中有爸爸陪伴小孩比較不會有攻擊行為，這個結果是跨年齡的，但結果確實如此；我們也不會假設有當爸爸在家帶小孩，女兒就會比較少出現負面或是失序的行為，但結果確實如此。（延伸閱讀：爸爸對小孩有多重要？在兒童依附關係裡爸爸是關鍵要角!）
「爸爸效應」是爸爸陪伴所產生之種種效益的總稱
當爸爸積極參與家庭生活時，所產生的正面效應數之不盡。
「最少需要花一段時間共處，
但時間的質比時間的量更加重要，
舉例來說，
只是一起看電視沒有太大幫助。」
—阿瑪托(Paul Amato)
但這似乎是現代爸爸想要的，更廣義來說，社會也是這樣期待他們。
我和太太在期待兒子出生的那段時間，父職對我來說，其核心意義在於，從孕期到出生顯然還有出生後的日子，我作為爸爸願意凡事親力親為。
我太太邀我和她一起參加生產課程時，我眼睛眨都沒有眨一下就答應了，其實，那間教室裏挺著大肚子的媽媽身邊沒有既期待又緊張的新手爸爸陪著的，幾乎數得出來，我要不要陪同生產這個問題從頭到尾都沒人問──這件事關鍵是：我到底想要參與多少。當我第一次幫寶寶換尿片時，護理師盡忠職守地把那黑色像柏油一樣的東西交棒給我，感覺黏乎乎的而且很天然。
不過也不盡然如此，因此爸爸在孩子成長每個階段的重要性雖然越來越有共識，卻仍值得追踪觀察，科學家至少正針對某些層面進行一種新興現象的研究，他們的研究發現證明了一個結論，足以改變我們為人父的做法。
對新手爸爸而言，父職從精子開始
爸爸不只是捐精者，這不代表我們可以貶抑精子的重要，再也沒有比基因信息更巨大、更全面的「爸爸效應」了。
首先，有些父母無可避免地會將遺傳疾病傳給他們的孩子，降低並減少遺傳有害疾病機率的一個做法是，懷孕前先尋求遺傳諮詢，特別如果你是屬於高風險族群。
此外其他每一個人都在表觀遺傳學之下，這是關於DNA改變的研究，造成其改變的原因有生活型態的選擇、環境以及其它外在因素，我們難免對於嗑藥、酗酒母親的卵子頗有微詞，怪她們破壞了基因信息。
直到最近，我們才對爸爸這邊的惡習可能對精子造成的影響有了一點點概念。現在我們知道一個男人在胚胎受精前所做的決定可能對孩子產生一輩子的影響。
研究顯示，受精前有喝酒習慣的男人比較可能生出酗酒的兒子，男人飲食的不良習慣，可能導致不好的懷孕結果。至少一份的研究報告顯示，受精前男人若處在壓力下，他們的子女可能容易罹患高血糖。
「我們知道，母親提供的營養、賀爾蒙與心理環境會使其子女的器官構造、細胞反應以及基因表現產生變化」喬安娜‧琪琳絲卡在一份聲明中說：「但我們的研究顯示，爸爸方面也會造成同樣的結果，他們的生活型態、年紀會反映在控制基因功能的分子上。」琪琳絲卡博士任教於喬治城大學，2016年曾進行此主題研究。
新手爸爸請注意!好爸爸是培育出來的
1960年代前，專家仍少有人鼔勵爸爸參加父母團體、陪同生產，或照顧嬰兒，大家普遍認為爸爸的存在是要教學步兒走路、教孩子玩傳接球，不是要照料寶寶的，更不是要處理寶寶出生前那些事的。然而過去幾十年的研究顯示，爸爸越早參與越好。在1997年研究人員發現積極參與生產的爸爸，能及早有效地與他們的孩子發展關係。儘管只是單向的關係，而隨後的研究指出，這在早期就能形成對寶寶較強的情感。
早期的情感是否能培育出長期更認真的投入，仍有待商榷，但有充分的證據顯示肯定的答案，在一份2011年針對「爸爸在懷孕與生產過程之參與」的文獻探討中，作者有以下的發現
多數證據顯示，
寶寶出生前積極參與並投入時間的爸爸，
有極高比例會持續參與孩子往後的生活，
並且，如眾多研究所顯示的，
爸爸參與得越多代表孩子的表現會越好。
有些科學家建議，為了培養爸爸的連結，健康的婦女和新生兒產後應該儘速返家，尤其是爸爸不容許在醫院過夜的情況下。
這並不是說爸爸在胎兒成長的過程中扮演著關鍵性的角色，其實他們一開始在表觀遺傳上作出貢獻後，就退位下來直到生產後。
懷孕和生產是「爸爸效應」
開始奠定基礎的時候，
強調其重要性一點都不為過。
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作者介紹
約書亞‧克里希(Joshua A. Krisch)是Fatherly網站的專欄作家，同時擁有喬希大學（Yeshiva University）的生物學博士以及康奈爾大學（Cornell University）的衛生科學碩士學位。由於工作的關係，他經常受到科學和醫學的啟發。 在寫作跟研究之餘，約書亞‧克里希會喜歡閱讀科幻小說，搭配一杯咖啡。
