文 | 卡洛斯．岡薩雷斯
譯｜楊靖瑩, 胡芳晴, 陳芃彣
吃固體食物（副食品）也讓寶寶「自己點菜」！
在1920 年代，阿黛爾．戴維斯博士（Dr. Adelle Dais）經由一連串的實驗證明，孩童有能力為他們自己選擇均衡的飲食。她挑選了一群六個月到十八個月大的孩童，在每一餐提供十種或十二種不同的食物，這些食物並沒有混合在一起：紅蘿蔔、米飯、雞肉和蛋等等的食物。孩子們可以想吃多少就吃多少，想吃什麼就吃什麼，不會有大人干擾。大一點的孩子自己動手吃，小一點的孩子由大人使用湯匙餵食，負責餵食的大人會不帶堅持地提供每一種不同的食物，一次從餵一種食物開始，直到孩子閉上嘴，然後繼續下一種食物，直到提供過所有的食物為止。
接下來的幾個月，這些孩子的生長都正常，他們攝取的營養平均來說是適當的，儘管他們每一餐之間的差異簡直是「營養學家的夢靨！」孩子們有時候吃得「像隻小鳥一樣」，有時候又「像匹馬一樣」；有一陣子他們會一次只吃一種到兩種食物，連續吃好多天，然後僅僅幾天之後，他們又將這些食物忘得一乾二淨！不過，不管這樣吃或那樣吃，他們最後都設法吃到了均衡的飲食。其他更近代的研究證實，
當准許小小孩吃他們想要吃的食物，
不管是在實驗室裡還是在家裡，
他們每天攝取的熱量會很穩定，
雖然每一餐之間的差異很大。
小孩會用巧克力把自己塞飽嗎？
當然，如果他們被允許的話！或至少這是我們認為可能會發生的事，儘管沒有科學研究證實這件事；也有可能孩子第一天的時候會用巧克力塞飽自己，而當他厭倦了巧克力的時候，仍然會吃均衡的飲食。（延伸閱讀：「胎兒在子宮就開始接觸世界了嗎?」—科學研究發現：寶寶的生長與學習可能從出生前就開始。）
兒童（和大人）偏愛甜的和鹹的食物，而且我們往往過度食用這兩類食物。如果小孩們擁有與生俱來的機制，告訴他們去吃他們需要的食物，那為什麼小傢伙們都愛吃「垃圾食物」呢？
為了要瞭解為什麼控制系統有時候會失靈，我們必須要牢記進化論。當一隻動物是健康的時候，牠會活得比較久並且擁有比較多的後代，因此自然界選擇偏愛那些表現出健康飲食行為的動物。
但是自然界的篩選得花上好幾年才能發揮作用，而且當生存條件改變，原本某個時間點很有價值的飲食行為可能就不再那麼好了。偏好甜和鹹的食物對住在西班牙爾塔米拉洞穴（Altamiracave）的兒童有什麼好處呢？
他們不僅沒有巧克力，也缺乏糖和鹽。他們所嚐過最甜的食物是母親的奶水，那是他們主要的食物來源，另外，就是富含維生素的水果。最鹹的食物大概是肉類，那是鐵質和蛋白質的重要來源。因著這樣的偏好幫助他們選擇了各式各樣且均衡的飲食；
但是現在我們有比水果還要甜的糖果，
比肉還要鹹的點心，
我們的篩選機制已經有點失控了。
提供健康的食物是父母的責任
即使如此，令人驚訝的是，選擇健康飲食的本能是如此的強烈。看看廣告就知道了，越不健康的食物，越需要做廣告。某些品牌的鹹味小點、糖果和汽水，即便已經銷售了數百萬，還是每天持續在做廣告，他們知道自己一刻也無法休息，因為一旦不做廣告，銷售量便會巨幅滑落。另一方面，扁豆、蘋果、米飯和麵包一點也不需要如此的大做廣告，但人們仍然會吃。不過，為了以防萬一，專家建議：
可以讓兒童選擇健康的飲食，
條件是成人提供他們健康的選擇。
如果你給孩子水果、義大利麵、雞肉和豌豆，然後讓他自由選擇要吃什麼和吃多少，隨著時間過去，他肯定會選擇適當的飲食。即使他可能某一天只吃豌豆，然後接下來的兩天只吃雞肉；
但是如果你讓他在水果、義大利麵、
豌豆和巧克力之間做選擇，
那就沒有人能保證他會有均衡的飲食了。
簡言之，提供各式各樣健康的食物是父母唯一的責任，由孩子自己決定從這些食物中選擇要吃什麼和吃多少。
摘文選自《我的孩子不吃東西！：資深兒科醫師親授不動怒用餐法，終結親子餐桌上的戰爭》
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