文|艾瑪•皮克特(Emma Pickett)，國際認證泌乳顧問（ICBLC）
譯|Esther
我們需要談一點科學。
為什麼有些哺乳類哺乳間隔時間短，而有些長呢？
依照養育方式作分類的話，哺乳類動物可以分成四種。而不同的養育方式直接反映在母乳的成分上—不同哺乳類的母乳脂肪、蛋白質和碳水化合物的比例相差很大。天竺鼠的母乳脂肪比例可能高達46%，而人類的母乳脂肪則通常維持在低於5%的比例以下。
貯食哺乳類（cache mammals）會把幼崽藏起來，以避免幼崽被飢餓的土狼吃掉，然後牠們會離開幼崽長達12個小時去覓食或作其他事情。這種哺乳類動物需要有高脂肪和高蛋白質的母乳，好讓幼崽能長時間照顧自己，而跟其他哺乳類比起來，牠們在剛出生時也算是相對成熟的。想想看兔子，我們不會看到小兔子騎在媽媽身上跟著跑來跑去，但是到底兔子離開自己的小孩長達12個小時去做什麼？我們就先不深究了，因為牠們是貯食動物。
我想你們大概猜出來我想表達甚麼了。
狼、狗、貓等巢穴動物（nest animals）則是約4個小時哺乳一次。愈是未成熟的幼崽，愈會擠在一塊兒，比起兔子和鹿等貯食動物，牠們需要更頻繁的哺餵。
牛和長頸鹿等跟隨動物（follow animals）約每2小時哺乳一次。牠們的幼崽在出生時就已經相當成熟，能夠跟著母親移動。
而襁褓動物（carry animals）則差不多是持續哺乳。哺乳間隔時間很短，幾乎是連續的，而這些動物的母乳脂肪比例非常低（如猩猩、有袋類動物、人類）。
那麼人類的寶寶呢？
就成熟度而言，襁褓動物的新生兒具有高度依賴性。如果沒有與父母維持親近的身體接觸，他們的呼吸頻率、氧合率、心跳頻率、成長曲線、壓力賀爾蒙…等都會失去平衡。
以成熟度的角度來談，人類出生時可以說是一團亂。這個可以追溯至幾十萬年以來的人類發展：我們的骨盆形狀和大腦體積。相對於我們的身體來說，我們的大腦體積是非常大的，這也反映在我們的頭骨大小。不但如此，我們還喜歡直立行走，這導致一個問題，我們需要一個完美朝上的骨盆來支撐體重，還要能發展出筆直的雙腳。如果再繼續增加一點多餘的要求，我們可能就很難順利生產了。所以大自然讓我們的嬰兒出生時尚未發育成熟，寶寶出生時大腦的比例非常大，然而比起完全發展成熟的大腦仍差距甚遠。嬰兒出生時，大腦大約只有成人的四分之一。
到2歲時，幼兒的大腦就約是成人的80%大小，
我們在離開子宮後的發展可以說是大幅成長。
就像剛出生時只會蠕動的粉紅色袋鼠寶寶一樣，牠們一頭鑽進媽媽的袋子裡，能待多久就待多久，我們的寶寶也同樣非常地需要我們。這並不代表他們只需要一頓營養的母奶，就可以包起來放回房間角落的搖籃好幾個小時，畢竟我們不是野狼或是野貓。同樣地，若我們的寶寶在兩個月大時，晚上仍睡不過12個小時，我們也無須感到焦慮，因為我們也不是兔子。
頻繁哺乳，以及
『怎樣都不肯睡覺的寶寶』才是常態。
寶寶喝奶後，被放到冷冷的床上睡覺、
少了身體接觸後，他又再醒來，
而且看起來不開心，這也是正常的。
你可以讀尼爾斯•柏格曼博士（Nils Bergman）的著作，來進一步了解這些知識。他是南非研究袋鼠育兒行為的先驅。在他看來，緊密的親子接觸和頻繁哺乳，不是為了照顧尚未成熟或不健康的寶寶，也不是某種非主流的堅持或選擇，而是科學，是我們身為人類的本能。（延伸閱讀：「親餵雖然很犧牲，但是對產婦也有好處？」—你可能不知道的親餵媽媽7大益處）
但如果這會讓你情緒低落，你當然可以嘗試去找新的、適合你們家庭的方法，泌乳顧問會可以幫助你嘗試微調寶寶的作息。當然，持續哺乳和不穩定的哭鬧可能也代表了有些問題是需要被好好處理的。
順從人類的本能吧！
「…緊密的親子接觸和頻繁哺乳，
不是為了照顧尚未成熟或不健康的寶寶，
也不是某種非主流的堅持或選擇，
而是科學，是我們身為人類的本能。」
你要知道頻繁哺乳，以及『怎樣都不肯睡覺的寶寶』才是常態。寶寶喝奶後，被放到冷冷的床上睡覺、少了身體接觸後，他又再醒來，而且看起來不開心，這也是正常的。把時鐘收起來，順從幾百萬年來人類演化而來的作息吧。寶寶釋放出有用的訊號，而我們回應他，信任這是我們演化至今的人類本能反應。寶寶成長需要愛和奶水，只要有這些，他們就能好好長大。（延伸閱讀：用「哭泣控制法」進行嬰兒睡眠訓練有效嗎?研究顯示讓嬰兒一直哭絕對不是好事(上)）
接下來我所說的，是談到親子教養時很重要的觀念。我們得先知道，事情是如何在20世紀中後期變得一蹋糊塗的，以及為什麼人類的哺乳率達到有史以來最低，那都是因為我們想用人造的方式來取代自然生物原則。
市面上許多知名的育兒書籍仍然受到20世紀的觀念影響，而20世紀只不過是人類社會、歷史、世界上短暫的一刻。時至今日，有些父母仍然認為寶寶會渴望被大人擁在懷中，象徵著他們的育兒失敗。「寵壞小孩」、「自找麻煩」、「掌控局面」都是來自這個世紀不合常理的說法。我們的父母和祖父母信奉這個20世紀的觀念，並且他們非常需要我們在育兒的時候認可他們的做法。對於許多家庭而言，說出：「謝謝奶奶，但其實我們不覺得用嬰兒背帶，或常常哺乳是『寵壞小孩』。」是一件困難的事。（延伸閱讀：「寶寶出生後，居然還有一個孕期？」—第四孕期的初生嬰兒怎麼安撫?(下)）
有些新手媽媽會擔心寶寶已經3個月大了，仍常常每2個小時要喝一次奶，是不是哪裡出問題了，此時你需要的是了解母乳和乳房的自然科學知識。許多暢銷的育嬰書籍並不知道母乳存量會如何影響媽媽的哺乳時間間隔，也遺漏了近20年的科學研究，導致現在仍有許多媽媽認為哺乳一定得間隔4小時。
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