你家也有雙語兒童？研究指出兩種語言是可以同時獨立發展的

研究指出語言會獨自發展，
且發展速度反映了暴露於各自語言的品質。

文＼佛羅里達亞特蘭大大學
譯＼彭春瑜
編＼馮彥翔

兩種語言是各自獨立發展，互相並無關聯

在《發展科學》(Developmental Science)期刊中，佛羅里達亞特蘭大大學發表了一篇針對西班牙語─英語雙語兒童的研究，研究指出當兒童學習兩種語言時，從出生開始，兩種語言便有各自獨立的發展方式，並且發展的速度反映了暴露於各語言的品質。

除此之外，研究發現當小孩子開始學習英語的技巧時，西班牙語技巧會變得非常脆弱，但英語便不那麼容易被西班牙語取代。在縱貫研究中，研究者發現當兒童發展出較好的英語技巧時，西班牙語進步的速度變減緩了。西班牙語的技巧不會使英語的進步減緩，因此這並不是兩種語言間必然的取捨。

「在單語言發展中，我們已經知道兒童的字彙量與文法的複雜程度是有強烈關聯的。針對雙語的兒童，個別的語言發展也是如此。」研究的主要作者，佛羅里達亞特蘭大大學科學學院的心理學教授，艾瑞卡‧荷夫(Erika Hoff)博士說。「但一個語言中的字彙與文法與另一個語言中的字彙與文法並無關聯。」

到底是什麼在影響著文法與字彙量的關聯？

在研究中，荷夫和她的同事大衛‧基格(David Giguere)（佛羅里達亞特蘭大大學研究助理）以及潔米‧昆恩(Jamie M. Quinn)（佛羅里達州立大學研究助理）使用縱貫的資料，研究從出生起便暴露於英語和西班牙語，並將兩種語言作為母語的兒童。他們想知道文法和字彙的關聯是僅限於單一語言，或者與多個語言有關。他們從兒童的兩歲半到四歲間，每隔六個月測量他們的字彙量與文法發展。

研究者在研究過程中發現了數個可能性。他們認為可能兒童內在有某種東西，使得字彙和文法的發展在同樣的時間表上，或者語言發展過程本身有某種關聯性。他們也考慮過兒童也許需要特定字彙來學習文法，是字彙作為文法的基礎，又或者可能是文法幫助兒童學習更多字彙。他們發現的最終可能性是，可能有個外在因子同時驅動著字彙與文法的發展。

「如果是內在有某種東西在調節語言的發展速度，那英語和西班牙語不應該有差別，每件事應該都相互有關連。」荷夫表示。「另一方面，如果是單一語言內的詞彙與文法互相關聯，那這樣的關聯應該是針對特定語言的，並且詞彙或文法可以預測另一者。意思是小孩的文法發展能夠預測未來的詞彙發展，反之亦然。」