文＼卡洛琳·葛雷高爾 (Carolyn Gregoire)
譯＼Cindy
編＼連芯
左撇子一向是較被忽略的族群，不僅過去一直飽受污名，有時還會被視為不正常或是弱勢，直到最近才擺脫這種命運。因此，過去左撇子兒童幾乎都被迫要學會用右手寫字，這顯然對他們相當不利。
當然，現在我們都知道左撇子沒什麼不好。如同托雷多大學的心理學家史蒂芬·克里斯文 (Stephen Christman) 近期在《科學人》(Scientific American)中所指出，幾乎沒有證據顯示左撇子在生理或心理上有任何劣勢。最重要的，數千年來左撇子約占了總人口的 10%至 15%，左撇子的特徵已穩定傳承了好幾世代，顯示左撇子並不像過去許多心理學家所深信的那樣，是演化上的缺陷。
左右慣用手之間並沒有特定的生理與神經差異。雖然目前研究仍不完整，但我們已經知道以下幾個左撇子獨特的認知與心理狀態。
左撇子的學習速度可能比你更快
其實，左撇子能更容易且有效地運用左右腦。
根據 2006 年發表在《神經心理學》(Neuropsychology)期刊的澳洲研究，左撇子的左右腦之間較有辦法快速連結，因此處理資訊的速度較快。這項研究先是透過一項評估左右腦轉換時間的測驗來測量受試者的表現，另一項測驗則要求受試者同時使用左右腦。
研究結果顯示，左撇子受試者左右腦之間處理資訊的速度快很多，這是認知上的優勢，對於電玩遊戲及運動都有助益。
左撇子判斷事物可能「左傾」
你我的慣用手可能會大大影響我們對某些抽象概念的評斷，像是價值觀、智力及正直這類概念。
2009年史丹佛大學的一項研究發現，左撇子和右撇子在決定事情時，可能會以自己的慣用手為依據。該研究中，受試者會檢視兩排圖畫並回答哪個圖看起來比較快樂、誠實、聰明和吸睛。結果左撇子會傾向選擇左排的圖畫，右撇子則傾向選擇右排的圖畫。
該研究的主要作者心理學家丹尼爾·卡薩桑托 (Daniel Casasanto) 表示：「左撇子會傾向認為左邊的東西是好的，右邊的是不好的，即便語言和文化中的所有跡象在在顯示事實恰好相反。」
左撇子容易在某些運動佔上風
雖然總人口只有不到 15 %是左撇子，但大聯盟裡卻有 25%的棒球選手是左撇子。為什麼呢？正如前面引述的 2006 年澳洲研究所示，這可能是因為左撇子選手的反應時間較快。
但還有另一個原因，研究發現左撇子似乎真的會在互動式運動中佔有優勢，如拳擊、擊劍運動、網球和棒球，但在體操和潛水等非互動式運動中，就無從發揮。這很有可能是因為左撇子有不同的生理傾向和動作，因此在面對右撇子對手時，由於對手習慣應付一般的右撇子，反而能輕鬆甩開對手。
左撇子用不同方式處理情緒
我們的慣用手可能會決定腦袋處理情緒的方式。2012 年在《美國公共科學圖書館：綜合類》(PloS ONE)期刊發表的一項研究發現，在左撇子的大腦中，動機是與右腦比較有關聯，而右撇子的情形則恰恰相反。
這項發現可能有利於照護焦慮症和情緒障礙，因為這類症狀的治療方式有時是藉由腦部刺激來增進左腦的神經活動。
研究作者之一的心理學家傑弗瑞·布魯克希爾(Geoffrey Brookshire)說明：「根據研究結果，能幫助右撇子的治療可能反而會對左撇子不利，因為完全和他們的需求背道而馳。」
左撇子的想法可能更有創意
許多專家和研究都認為左撇子和創意脫不了關係，但這是真的嗎？其實很有可能。某些研究發現，左撇子更擅長擴散性思考（可針對單一問題提出多種解決方案的能力），這就是認知上具創意的徵兆。但有一點要特別注意，研究顯示的只是關連而非因果關係，因此這些研究結果仍非定論。
倫敦大學學院的心理學家克里斯·麥克麥納斯 (Chris McManus) 在其著作《右手、左手：探索不對稱的起源》(Right-Hand, Left-Hand)中提出另一個可能的論點，即，左撇子的右腦發展較高，而右腦通常跟創造性思考相關。
有另一個左撇子和創意相關的論點，雖是純理論，卻相當引人入勝。由於左撇子是少數族群，會認為自己異於其他同儕，因此某些孩子可能會發展出所謂的「旁觀者心態」，或傾向根據個人建立自我形象，而非參考大眾集體。這種心態容易讓他們發展出獨立和不輕易附和的性格，而這正是心理學家認為與創造性思考和創新有關的特質。
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