文｜希爾斯博士（Dr. Sears）
譯｜傅雅群 諮商心理師
喝母乳是一個神奇的過程，媽媽的身體是怎麼分泌乳汁的呢?
讓我們一起來看看媽媽的身體是怎麼分泌母乳，還有寶寶跟母乳的神奇關係:
1. 像大樹一樣的哺乳系統
你乳房內的哺乳系統彷彿就像大樹一樣—乳腺腺體，如同樹葉是葡萄串似的細胞，在乳房中負責製造奶水的重責大任。奶水從這些乳腺葉流動到乳腺管（如同樹枝），這些位在乳暈（乳頭周遭的深色區域）下的乳腺管會擴張、形成輸乳竇（如同樹幹），接著便在乳頭上匯集成約十二個小孔（如同樹木接往樹根的管道）。這些輸乳竇位在乳暈的正下方。（延伸閱讀：新手媽媽的告白：說哺乳很難並沒有關係）
2. 寶寶是這樣吸奶的
為了要有效匯聚輸乳竇，寶寶的牙床必須要整個覆蓋在乳房上，如此一來，寶寶的上下顎擠壓著儲存著奶水的輸乳竇。如果寶寶只吸吮乳頭，便只能吸出一點點奶水，而你的乳頭也會無端受痛。（延伸閱讀：新手媽媽如何親餵成功?—一起來學習什麼是含乳!）
親餵的黃金原則就是：
寶寶在吸吮乳暈、而非乳頭。
寶寶必須要把乳暈
含在口中才能把奶水吸出來。
3.噴乳反應
寶寶的吸吮會刺激乳頭的神經，進而傳遞訊息到腦下垂體以分泌泌乳素。泌乳素(prolactin;PRL)讓乳房持續製造奶水，這個過程可以日以繼夜地不斷持續。只要你的寶寶持續吸吮，乳頭上的感覺接受器就會不斷向腦下垂體發送分泌另一種賀爾蒙「催產素」的訊號。（延伸閱讀：賀爾蒙萬歲!催產素讓妳成為快樂媽媽）
催產素這個賀爾蒙讓乳腺周遭的彈性組織收縮、擠壓出豐富的奶水，讓奶水從乳管流進輸乳竇、並流出乳頭，這就是所謂的噴乳反應（milk ejection reflux，簡稱MER）。
奶水流出的速度之快，
往往會溢出寶寶的嘴巴。
如果你是用擠乳器、
或用手擠壓乳房，
你會看見奶水往四處噴出。
4. 初乳是什麼?
每一次餵奶時，寶寶起初吸到的是初乳（foremilk），前乳較為稀薄，像是脫脂牛奶一樣脂肪含量較低。隨著寶寶繼續吸吮，更多的催產素將會帶入第二階段，擠壓出後乳（hindmilk）。（延伸閱讀:哺乳應該間隔多久呢？研究指出「順應餵養」有助媽媽充足泌乳(上)）後乳含有較多脂肪、蛋白質含量也略微提升，因此，幫助孩子增加重量、並感到飽足，可以把比較富含脂肪的後乳想像成「長大奶水」。
越多奶水由乳房中排出，身體便會製造更多的奶水來取代之，頻繁地排出奶水。
不論是寶寶吸奶、或擠奶，
都會刺激身體製造更多奶水，
當你的寶寶越少哺乳，
你的身體便會減低奶水的分泌量。
這個供需的系統正是媽媽如何製造出足夠奶水給雙胞胎、或三胞胎的機制。
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作者介紹
我們是威廉．希爾斯和瑪莎．希爾斯，大部分的人都稱呼我們比爾醫師或馬莎醫師。在養育8個孩子，以及在小兒科執業30餘年之間，我們回答了成千上萬對父母的問題。還有數百萬人透過書籍，文章和節目上認識我們，或向我們尋求建議。這一切是怎麼發生的?因為我們一直很愛我們的孩子，這個網站也是向教導我們最多的人致意-也就是我們的8個孩子。
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