文｜莎拉·奧克威爾（Sarah Ockwell）
譯｜馮彥翔
因為夜晚時獨自一人被留下，便會暴露在危險中，
這種發自內心的恐懼能夠使人類在演化過程中保持安全。
而當人類的生活大幅改變了，這種自然的恐懼並沒有隨著時間而消失。我們知道自己的小孩在夜晚時會遠離掠食者，溫暖、乾爽、舒適地窩在床上，而小孩也知道，至少在理性對話的層次上是如此。但是他們的直覺和心靈層次往往無法這樣想。（延伸閱讀：「寶寶為什麼連睡覺都要跟我黏緊緊?!」—搞懂分離焦慮，降低對睡眠的影響(上)）
怕黑大概是對小孩來說對常見的恐懼（而即便許多成人仍然如此─估計大概有10%的成人有黑暗恐懼症），一般認為這種恐懼不是源自於擔心怪物會從黑暗中冒出來，而是源自於無法看清周遭的環境；
缺少了感官的輸入，
會讓小孩（以及部份的大人）
覺得缺乏了對環境的知覺，而困頓難安。
再一次提醒，如果你從演化的觀點來思考這樣的恐懼，就非常合理了。如果你有一個孩子，對於上床睡覺感到焦慮，或者對於獨自一個人在房間裡過夜感到焦慮，我的首要建議是，在他們的房間裡加裝夜燈，並且整夜都開著。我也會建議在他們房間外面的走廊上加上插電式的暖色夜燈，因為即便他們的房門是關著的，擔心門外漆黑的走廊，也會產生問題。（延伸閱讀：幫助你的幼兒學會自己入睡（上））
如果你的小孩產生夜間焦慮的原因不是那麼明顯，
我的建議是在白天尋找原因。
這聽起來不太合邏輯，畢竟，如果這樣的焦慮只在夜晚出現，或者在夜晚的時候比較強烈，那為什麼要在白天尋找焦慮來源？其實很簡單，脫離了白天的熱鬧和忙碌後，白天焦慮的事物到了晚上更容易讓孩子產生焦慮與恐懼。如果你回想自己曾經對某件事極度焦慮的經驗，我想這樣的焦慮在晚上一定更強烈，當你躺到床上，沒有其他事情讓你分散注意，只剩下你腦海中的念頭時。
如果孩子日間的恐懼，也在某種程度上與分離有關（例如去日間托兒所或這上學、有新生的手足、或者離婚或與其中一個家長分開居住），那這些影響在夜間就會更加強烈。（延伸閱讀：小孩睡得好，表現才會好）
不僅是因為上述的原因，還會因為你和孩子睡在不同房間，這種分離的感覺再度被加強了。面對這樣的狀況，最好的做法是，聚焦在潛在的焦慮，並找到方法協助你的孩子，讓他在白天能夠更冷靜且有自信（如果你的孩子在七歲以上，在我的新書中有提到很多方法）。
當孩子在白天能夠更開心且更放鬆，
他們在晚上也比較能夠放鬆。
如果你的孩子在夜間很怕與你分離，不論什麼理由，這裡最簡單且有效的方式是，不要用獎賞、稱讚、增加離開他們的時間、把椅子從他們的床邊拉遠之類的方式來鼓勵他們面對分離。（延伸閱讀：心理師陪你看「零到一歲」| Ep05.睡眠—睡眠銜接原來是需要練習的？爸媽這樣做幫新生兒「好好睡」。）
而是擁抱他們對你的需求，
以及讓他們依照心裡深層的渴望，來與你連結。
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作者介紹
莎拉·奧克威爾（Sarah Ockwell）是一位知名的育兒專家和廣受好評的嬰幼兒照顧作家，專注於育兒心理學和科學、「溫和的育兒」和依附理論，尤其對兒童睡眠感興趣。她已經撰寫了14本育兒書籍，被翻譯成超過30種語言，銷售量已經超過50萬本。是四個年輕成年人的母親。在獲得心理學榮譽學位後，她開始了藥物研究和開發方面的職業生涯。在她懷第一個孩子後，Sarah重新接受了產前教師、催眠治療師、嬰兒按摩教練和助產士的培訓。自2005年以來，她與成千上萬的家庭合作，提供專業的建議和支持。
