文｜莎拉．奧克威爾-史密斯（Sarah Ockwell-Smith）
相關產品琳瑯滿目，從藥物到音樂、各種器具與用品裝飾著商店裡的貨架，
彷彿用一夜好眠的承諾來誘惑著疲倦的新手父母。
世界各地裡，數不盡的專業人士以父母睡眠不足的這項弱點與耗竭來謀生，
訓練嬰兒與幼兒「睡過夜」。
不僅如此，媒體也經常報導一些調查，宣稱嬰兒與幼兒晚上不睡覺將會導致關係的破裂，現在電視節目製作人也想來撈一點好處，有許多新的節目——例如令人詫異的可怕《睡眠時境秀》——如雨後春筍般地出現，我們可以想像將還有更多類似的節目會出現。
在現代社會中，睡眠是一個重要議題，也是誘人的商機。然而，這是人類這個物種的缺陷嗎？為什麼我們必須在下一代出生後的頭三年裡，都處於瀕臨精神崩潰的邊緣？或者說，我們對嬰兒睡眠的強烈執著，其實反映出我們需要對人類的演化生物學有更多了解？
如果父母父母真正了解的嬰兒與兒童的正常睡眠行為，
破除了對於嬰兒能香甜地一口氣連睡十二小時的美好幻想，
取而代之地，吸收實際而有證據支持的資訊，
那麼一切便會有所不同了。
這將會改變我們與嬰兒與幼兒相處的方式，改變母職的價值，也改變我們對新生家庭所提供的幫助。
我不認為我這麼說言過其實，反而我認為這真的會改變世界。（延伸閱讀：寶寶不肯睡怎麼辦?怎麼幫助寶寶自行入睡? 專家告訴你4個令人大開眼界的嬰兒睡眠知識）
當今，我們的社會對新生家庭缺乏支援，僅在一個世紀以前，社會接受母親好好地當個母親，母職被正確地看作是重要的工作，現在，我們在成為父母時往往是離鄉背井的，脫離了原本支持網絡的庇蔭，我們被「擁有一切」的壓力包覆著，要當一個「溫柔可人」的媽媽，要擁有完美的身材、完美的房子、完美的衣服和完美的工作，然而，我們同時又要滿足嬰兒正常與自然需求，要達到這個理想是不可能的，這個關頭總得要做出取捨，令人難過的是，往往是孩子的需求會被犧牲掉。於是，我們對嬰兒進行睡眠訓練，讓他們更容易適應我們的現代生活，我們騙過自己，歸咎下一代有「睡眠問題」，而不是睜開眼睛正視真正的問題——孩子的原始需求與現代世界的期望之間並不同調。
誰才是真正的問題所在？
嬰兒與幼兒的睡眠與成人不同，
他們會醒來，而且會頻繁醒來，這是非常正常的。
當嬰兒還在子宮裡時，因為母親有晝夜節律的生理時鐘，褪黑激素會透過胎盤傳遞給嬰兒，然而，在出生之後，嬰兒便是獨立的個體，他的身體需要一段時間才能像母親那樣運作。事實上，他至少需要四個月的時間，甚至更長，才能接近大人的狀態，也許要直到開始上學才能達到同樣的程度。（延伸閱讀：「嬰兒睡眠訓練真的有效嗎?(上)」—當你要寶寶自我安撫，其實嬰兒經驗到的是…）
除此之外，他們不僅缺乏成人的睡眠荷爾蒙調節器，
嬰兒的睡眠週期也大不相同，約莫僅是成人睡眠週期的一半，
這在生物學上是完全合理的，
如果出現獵食者、生命受到威脅，
這可以讓我們弱小的孩子更加警覺。
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「寶寶沒睡過夜真糟糕？！」—孩子的原始需求其實與社會期待並不同調（下）
「我都快累死了，小孩晚上還不肯睡…」—協助孩子面對睡覺前的焦慮和恐懼（上）
作者介紹
莎拉．奧克威爾-史密斯（Sarah Ockwell-Smith））是一位知名的育兒專家和廣受好評的嬰幼兒照顧作家，專注於育兒心理學和科學、「溫和的育兒」和依附理論，尤其對兒童睡眠感興趣。她已經撰寫了14本育兒書籍，被翻譯成超過30種語言，銷售量已經超過50萬本。是四個年輕成年人的母親。在獲得心理學榮譽學位後，她開始了藥物研究和開發方面的職業生涯。在她懷第一個孩子後，Sarah重新接受了產前教師、催眠治療師、嬰兒按摩教練和助產士的培訓。自2005年以來，她與成千上萬的家庭合作，提供專業的建議和支持。
網站：Sarah Ockwell-Smith
