文 | 安・黛蒙英斯坦博士（Ann Diamond Weinstein）
譯 | 傅雅群諮商心理師
從懷孕到產後，找到減輕壓力的健康方法，才能讓準媽媽與胎兒有最健康的發展。當環境的要求不符合媽媽的心理、社會與生理需求，就會展生壓力，已經有很多資訊與研究都指出，從懷孕開始、直到往後的人生，媽媽產前的壓力對小孩的健康、成長與發展都有著重要的影響力。
小孩新陳代謝、免疫力、
內分泌與認知功能的失調，
與媽媽是否持續承受
產前時的高度壓力有關。
因此，準媽媽可以透過覺察身體的感覺、情緒與行為，去觀察壓力什麼時候感覺到壓力。在產前與懷孕期間，也可以學習用一些簡單的減壓技巧，這些技巧可以拓展因應壓力的資源，因為打從胎兒在子宮中成長、產後、到開始養育小孩，爸媽每一天都在面對新的挑戰與困難，而這些技巧都可以派上用場。
研究指出，媽媽對壓力的主觀感受很重要。
有越來越多證據都建議，在孕前、懷孕期間、及早期育兒的階段，有意識地運用減壓技巧將會降低壓力對準媽媽與嬰兒發展所造成的負面影響。
許多準媽媽都表示，當承受著高度壓力時，並沒有太多時間或資源讓她們可以用健康的方式照顧好自己的需求。準媽媽們可能接收到來自四面八方的壓力源，而此影響會隨著時間而累積。
過往的壓力與創傷經驗同樣會影響媽媽們現在如何因應壓力，且在孕前、懷孕期間、與產後育兒階段，可能會增加她們壓力系統的反應性。
我們如何知覺環境，將影響我們擁有什麼樣的經驗，決定我們經驗到的是壓力、或是舒適自在的情境。我們都知道，人們會因為不同的經驗而產生壓力。近期的研究指出，不論所處的環境是否具有潛在的壓力源，個人對壓力的主觀知覺與評估，才真正決定了壓力是否對孕婦造成負面的影響。這提醒了我們，應該更深度地理解女性在孕前與懷孕期間對經驗的主觀感受，而非只是詢問她們在客觀事實上是否經歷過具有壓力的特殊事件。
準媽媽對自身內在環境（在她身體內）與外在環境（圍繞在她身體周遭環境）的知覺，將會影響她的心智狀態，兩者息息相關。媽媽過往的經驗與信念將會形成她在孕前、懷孕期間、生產與早期育兒的主觀經驗，而這些重大階段的經驗將進一步影響她的心理狀態，並也將連帶影響小孩。
當個體評估環境是危險的，壓力反應系統便會被激活
史蒂芬・波格斯（Stephen Porges）首創「神經覺」（neuroception）這個詞，描述知覺與心理之間的關聯，神經覺是神經系統持續評估環境是安全或危險、甚至有生命危險的方法，這些評估是透過我們對環境的知覺、以及神經系統對外在訊息的處理。這個過程發生得非常快速、甚至在意識的覺察外。如果一個女性對環境的神經覺評估環境是危險、甚至會威脅生命的，她的壓力反應系統便會被激發，生命威脅的神經覺可能會促發創傷壓力的症狀，危險的神經覺關乎一個人幼時的健康與安全感，即便生產過程或產後的時光也可能會促發父母的壓力反應系統。
產前、產後與育兒過程中若曾經歷一些困境，也會與壓力和創傷有關。這些經驗可能包括：嘗試受孕；接受不孕治療；流產；流產；中止妊娠；懷孕或生產併發症；疼痛與治療；母親或胎兒危險、甚至致命的生理狀況；新生兒過世；餵食困難；早產；因早產所致的新生兒併發症；照顧進入新生兒加護病房中的嬰兒。（延伸閱讀：「為什麼孩子出生後感覺這麼不快樂…?」—其實產後憂鬱並不是媽媽一個人的事。）
媽媽的成長經驗與母職壓力也會影響胎兒
近期研究建議，孕期中，壓力對準媽媽和嬰兒所造成的負面影響並非單一的，而是牽涉了眾多複雜的因素、及其交互作用。母親的生理系統、胎盤與胎兒都可能會對媽媽的壓力經驗有衝擊，彼此也會交互影響。因此，壓力會改變懷孕女性的獨特生理機制，進而促發胎盤與胎兒的生理性反應。這代表「雙向傳導生理關聯」（bi-directional physiological relationship）確實在母體、胎盤與胎兒之間存在。
在受孕前到早期育兒階段，
準媽媽的壓力反應系統
若重複地、或慢性地受到激發，
可能會對她的
神經、內分泌、免疫與心血管系統
產生負面影響。
這些複雜而彼此牽連的生理系統對懷孕而言是影響很大，因為這些系統支持著待產、生產、哺乳和早期親子互動。減壓練習已被證實對母嬰雙方的這些系統皆具有正向效果。減壓的練習要夠簡單、並可以迅速和彈性地實行，對準媽媽才最有幫助，即便在艱困的情境下亦是如此。同時，不只媽媽受惠，爸爸也會有所獲益。如果減壓技巧很容易學習、也容易使用，便能提供準媽媽重要的資源，有助於媽媽和小孩終生的健康。（延伸閱讀：紓壓5方法 適度緩解孕期焦慮）
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作者介紹
安・黛蒙英斯坦博士（Ann Diamond Weinstein）擁有特殊教育的碩士學位，專精於特殊教育、學習障礙。身為特教老師，她與學習障礙兒童的工作經啟發了她開始研究孩子出生前後的早期經驗會如何影響孩子的發育、行為和人際關係。 安・黛蒙英斯坦博士專精於孕期，產前和早期育兒領域，有13年的助產或與家庭工作的實務經驗。在這段時間裡，她提供了準媽媽與家庭教育和支持，協助他們經歷懷孕，孩子出生和產後早期的照護。
