文｜漢娜•信柯（Hannah Schenker）
母乳本身就有不可思議的豐富營養，如今奧古斯塔大學（Augusta University）又在母乳裡發現一種新的細胞，他們將它稱為「免疫細胞特種部隊」。這些免疫細胞能夠抵抗任何入侵的病原體，給予寶寶必要的免疫保護。（延伸閱讀：除了提高免疫力外，餵母乳還有哪些好處？）
這項研究對四位哺乳女性的母乳做細胞分析，發現了新種免疫細胞—先天性淋巴細胞（ILCs）。該研究發表在《美國醫學會雜誌》（ JAMA Pediatrics）。
「這些細胞主導了免疫反應…我們知道它們能夠引發、促進免疫反應。」巴拔•巴班博士（Babak Baban）在《每日科學》（ScienceDaily）寫到。巴班博士是免疫學家，任職於奧古斯塔大學喬治亞牙醫學院（Dental College of Georgia at AU）口腔生物學系和外科學系。
這些免疫細胞不但能在短期間內給寶寶保護，
長期而言也能幫助寶寶發展自己的免疫系統。
科學家在近十年才開始研究先天性淋巴細胞，並發現它們在發炎反應、免疫和維持組織恆定中都扮演重要的角色。
科學家發現母乳中有三種不同的先天性淋巴細胞，其中第一型細胞最為普遍。第一型細胞經由母乳從媽媽身上傳給寶寶，它們能在寶寶腸道裡存活好幾天。研究者對於這些細胞如何量身打造寶寶的腸道微生物生態感到好奇，因為腸道微生物對於養分消化和免疫保護很重要。
根據巴班博士在《每日科學》中發表的文章，先天性淋巴細胞並不會直接攻擊病原體。它們和巨噬細胞不同—巨噬細胞是母乳中最多的免疫細胞。巨噬細胞會「主動出擊」找到有害的細菌和傳染源，把它們吞噬，而先天性淋巴細胞則會釋放細胞因子，這是一種傳遞信號給細胞的蛋白質，它們會告訴巨噬細胞該做甚麼。
研究者發現，
先天性淋巴細胞不僅對寶寶有益，
也給予媽媽保護力，
讓媽媽免於哺乳的感染。
此外，研究者也很好奇，這些細胞是否會因應寶寶需求而調整母乳，以幫助寶寶對抗感染。（延伸閱讀：親餵哺乳對媽媽的身體也有幫助？媽媽們可能不知道的７大好處）
再一次，科學家證實，母乳是打造寶寶健康基礎獨一無二又強大的良方。
參考資料：
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Babak Baban, Aneeq Malik, Jatinder Bhatia, Jack C. Yu. Presence and Profile of Innate Lymphoid Cells in Human Breast Milk. JAMA Pediatrics, 2018; DOI: 1001/jamapediatrics.2018.0148
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