文 |嚴藝家
自我調節功能是保持情緒健康的關鍵力
如果只能向養育者們介紹一個與兒童心理學有關的概念，我會毫不猶豫地選擇一個在育兒科普主流傳播語境中還頗冷門的概念：自我調節功能（selfregulation）。
有時我甚至會幻想，如果天底下大部分的養育者都能明白和重視自我調節功能對孩子們的重要性，最終來到心理諮商室的大人或孩子說不定能少掉一大半。（延伸閱讀：感覺統合X情緒調節—協助孩子從身體感受中培養調節情緒的能力（上））
自我調節功能是指一個人在不同狀態之間轉換的能力。
無論是新生兒還是成年人，每個人每一天都是在六種狀態之間不斷轉換的，分別是：
• 深層睡眠狀態：簡單說就是那種睡得很熟的狀態。養育者們都很愛處於深層睡眠狀態的寶寶，因為自己終於有時間喘口氣了。
• 淺層睡眠狀態：從科學角度來說，人在淺層睡眠階段會有快速眼動，淺層睡眠階段的體驗經常和做夢有關。如果觀察一個小嬰兒的話，那些翻身變多、似睡非睡的階段就是淺層睡眠。（延伸閱讀：「我都快累死了，小孩晚上還不肯睡…」—協助孩子面對睡覺前的焦慮和恐懼（上））
• 安靜清醒狀態：比如此刻在寫作的我是處於一個安靜而清醒的狀態，早上剛剛醒來時和養育者恬靜互動的小嬰兒也是處於安靜清醒狀態。
• 活躍清醒狀態：當感覺興奮、肢體動作幅度變大、變得活躍時，就是活躍清醒狀態。比如當一個小嬰兒和養育者玩躲貓貓遊戲，咯咯咯大笑時，即是處於活躍清醒狀態。
• 煩躁狀態：成年人上了一天班很累，心中有股無名火的時候，就是在體驗煩躁的狀態。而小嬰兒睡前鬧情緒，或是累了、餓了、熱了時，情緒難以被安撫的狀態，就是煩躁狀態。
• 哭泣狀態：這可能是令養育者最難以忍受的狀態。如第一章所述，哪怕孩子只是哭了一分鐘而已，在養育者的體驗裡可能像是三五分鐘、甚至更久。
現在仔細想一想，無論是幾歲的人，是不是總在這六種狀態之間循環往復？
只不過剛出生的小嬰兒在深層睡眠、淺層睡眠的時間明顯多於一個三、四十歲的人，而隨著年齡的增長，大部分人處在煩躁、哭泣狀態的時間會比一個哪怕有苦也說不出的小嬰兒要少一些。
再仔細想一想，很多孩子的壞情緒是不是經常和不同狀態之間的轉換有關？
比如一個在花花綠綠的超市因為太過興奮而崩潰大哭的孩子，是在活躍清醒與煩躁、哭泣狀態之間轉換，而養育者則希望孩子能從哭泣狀態迅速轉換到安靜清醒狀態。
又比如一個玩得太累的孩子難以從活躍清醒狀態轉換到淺層睡眠狀態，經常需要經歷煩躁、哭泣的階段才能睡著。
自我調節並非從零開始
養育兒童的重要任務就是幫助孩子發展出足夠多元而有效的自我調節功能，這並不是一項從零開始的任務：（延伸閱讀：從零開始的「感統」生活—嬰幼兒時期，促進孩子感覺統合的好處與方式（上））
我們當中絕大多數人在出生時，就已經自帶了基礎的自我調節方式。
不妨想像一下你和別人聊天時，兩個人的眼神在交談過程中是否會自然移開，又會在某些時刻交會？如果兩個人在說話時始終緊盯著對方，這是不是一種很怪異的體驗？
這種把目光自然移開又轉回來的過程，就是大多數人從娘胎裡自帶的自我調節功能，彷彿是經由過濾隔離掉過多的刺激，來讓自己待在有效的互動過程中。（延伸閱讀：孩子愛搗蛋怎麼辦？試著找出孩子的焦慮：10種爸媽容易忽視的焦慮症狀）
換句話說，把目光移開的背後反而可能是想要繼續探索溝通的意願。當外界的刺激大到難以透過把目光移開來徹底阻絕時，小嬰兒就有可能會從清醒轉換到睡眠狀態，經由徹底閉上眼睛來讓自己和過多的外界刺激隔離，這就是為什麼一些小寶寶即使去人多嘈雜的地方都能睡得很香，因為深層睡眠狀態能保護他們免於承受過多的心理衝擊。
當然，如果一個人只有原廠設定的自我調節功能，那是不夠的。
想像一下當一個一年級的孩子坐在教室裡感覺無聊疲倦時，如果只能用走神分心來調節自己，或者只能用睡覺去阻絕掉自己不喜歡的課程資訊，如此是不是會干擾他們的健康發展？因此，養育者的重要任務之一是支持孩子在不同發展階段發展出適合的自我調節方式。
本文摘自：童年情緒教養：不崩潰、不暴走也不壓抑！學習引導0到10歲孩子「自我情緒調節」
作者：嚴藝家
出版社：橡實文化
你可能還會想看…
「從哭鬧到平靜：理解孩子的自我調節能力」—養育者如何支持孩子發展情緒調節的力量（下）
「記得先幫自己一把。」—媽媽的情緒安頓指南：在崩潰前找回呼吸與力量（上）
作者介紹
嚴藝家
英國倫敦大學學院（UCL）兒童青少年精神分析治療博士候選人，倫敦大學學院精神分析發展心理學碩士，上海精神衛生中心中美嬰幼兒及青少年心理評估、診斷及干預培訓計劃首屆畢業生。從事心理諮詢工作逾十五年，長期關注兒童及青少年的心理發展議題，著有《童年情緒教養》及青少年心理成長科普漫畫《1016成長信箱》系列，並譯有《給孩子立規矩》、《應對孩子的憤怒與攻擊》、《讀懂二孩心理》等書；同時也是兩個孩子的母親，現居英國倫敦。
