文| 希爾斯博士（Dr. Sears）
譯| 傅雅群諮商心理師
我越來越相信「媽媽腦」以及另一個「爸爸腦」，這些是父母生活的真實樣貌。
養育孩子讓你的大腦進化了
事實上，這是有根據的。為了確保寶寶的生存、茁壯長大，父母——特別是母親——會在大腦中開發出額外的雷達系統，以便滋養和保護他們的嬰兒。很多時候，我對母親的直覺感到著迷，「我就是知道寶寶需要些什麼…」或「我知道寶寶有些地方不舒服了…」，新的神經科學研究顯示，確實如此，當媽媽和爸爸成為父母時，他們的大腦會發生一些好的變化。（延伸閱讀：「懷孕後情緒起伏變得更大了?」(上)—科學研究發現大腦變化有助增強母嬰連結）
2015年10月號的《科學人》雜誌刊登了一篇精彩的文章，
揭示了對新手父母的大腦所進行之神經造影研究的結果，
在父母雙方的大腦中，有一些區域的體積會增加。
尤其是下丘腦，這個腦區與依附激素的產生有關，例如多巴胺與催產素；丘腦提升了父母對嬰兒需求的感知。（延伸閱讀：心理師陪你看「零到一歲」| Ep01.愛—育兒這件事會怎麼影響你跟寶寶的大腦?）
保護孩子的生理基礎
前額葉皮質則讓父母更能知覺到嬰兒用其行為與原始語言所試圖傳達的訊息。從神經學的角度看來，在新手父母的大腦中，與照顧嬰兒有關的區域變得更大。
特別是母親，她們「保護性」的腦區膨脹了，
這為「母親過度保護」這個詞提供了正常神經學基礎，
因為母親的大腦指是她要保護寶寶的安全。
有趣的是，研究發現，這種保護性的腦區在父親身上並沒有明顯增大，也許這就呼應了我們常在遊樂場上觀察到的現象，爸爸媽媽帶小孩首次嘗試攀爬，當小孩像猴子一樣爬到單槓上時，媽媽可能會說「小心點」，而爸爸可能會鼓勵他「再爬高點」，而他們兩人說得都沒錯。（延伸閱讀：「在孩子遊戲時需要適時放手， 讓孩子盡情探索。」—為什麼進行緊張刺激的遊戲如此重要?）
我很高興新的研究證實了兒科醫生與母親們對「媽媽腦」的直覺觀察。很多時候，我聽到母親們從以前的書中讀到過時而毫無根據的建議，例如，「讓你的寶寶哭…」，她們告訴我「我覺得這樣做不太對…」，媽媽的大腦會保護嬰兒免受不科學、有時甚至是有害的育兒建議。（延伸閱讀：新手媽媽們，請相信你的直覺吧！）
爸爸媽媽們，請相信你們的大腦，
大腦的天生機制會將「讓寶寶好好長大」當成重要目標。
——比爾醫生
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作者介紹
我們是威廉．希爾斯和瑪莎．希爾斯，大部分的人都稱呼我們比爾醫師或馬莎醫師。在養育8個孩子，以及在小兒科執業30餘年之間，我們回答了成千上萬對父母的問題。還有數百萬人透過書籍，文章和節目上認識我們，或向我們尋求建議。這一切是怎麼發生的?因為我們一直很愛我們的孩子，這個網站也是向教導我們最多的人致意-也就是我們的8個孩子。
