文|梅根．歐文茲 (Meghan Owenz)
譯|彭春瑜
情緒的自我管理占情緒智商極大的一部分，這是一種處理情緒經驗及表達情緒的能力。孩子在經過反覆的練習後，會改善情緒自我管理的能力。大部分孩子到了四歲時，會開始運用策略來消除惱人外部刺激，換句話說，他們會在害怕時遮住眼睛，在聽見大聲的噪音時摀住耳朵。
孩子要等到十歲才會持續使用更複雜的情緒自我管理策略，其可以簡化分成「試圖解決問題」以及「試著忍受情緒」兩種策略。（延伸閱讀：孩子的憤怒、發脾氣、情緒崩潰居然是一種保護機制？）
當孩子可以改變並解決問題時，就會找出癥結點及制定因應計畫，採取問題焦點因應的做法。而當他們認為問題解決不了時，就會努力去忍受和掌控悲痛的情緒，採取情緒焦點因應的做法。
情緒智商(Emotional intelligence)是什麼？
情緒智商包括覺察、
理解以及表達與管理個人情緒的能力。
這些策略都是情緒智商的一部分。
大家都只重視幼時的學業成就，大半忽略了情緒自我管理能力。這是一個很糟糕的現象，因為研究認為，情緒智商預測未來成就的準確性是 IQ 的兩倍。
自我控制力是情緒智商的一部分，這對預測孩子未來的成就尤其有用，有辦法抑制衝動（這經常是情緒使然）及避免分心的孩子較能夠從事利社會的行為並達到自己的目標。
有一項特別有力的研究測試了學齡兒童的自我控制力，並進行後續研究，直到那些孩子邁入三字頭。該研究證實，自我控制力比 IQ、社會經濟地位及家庭環境更能預測未來的成就；自我控制力高的孩子也較健康、賺更多錢，且不太會犯罪或酗酒。
感受是有目的性的
情緒智商的第一部分是情緒的覺察及認識。我們在掌控和表達情緒之前，必須先認識和接納它。情緒並不是麻煩，而是人類演化的一部分，因此情緒是有目的性的。情緒的離散理論認為，我們的每個原始情緒都是為了達到不同的目的以及激發不同的行為進化而來的。（延伸閱讀：「高需求、超敏感的小孩好難帶!」—當你感覺孩子固執又情緒化，可能來自以下原因）
難過的情緒能讓我們的
思考和活動能力緩和下來，
給予我們機會去反思
不適情緒的根源，
並深入去瞭解背後的成因。
憤怒的情緒會加速聚集強烈的能量，並把血液輸送到我們的四肢。在演化過程中，這會讓我們準備好要大幹一架；在現代社會中，這種能量則用來對抗一些不同的東西。憤怒的情緒會讓我們知道自己的權益遭到侵犯，幫助我們為自己挺身而出，保護自己未來不再受到這樣的威脅。
我們要尊重和反思情緒，
包括孩子在看似毫不緊繃的
情形下所產生的強烈情緒。
當我的女兒做不到先前可以辦到的事情（如自己繫好車座椅的安全帶）時，她就會非常生氣。（延伸閱讀：孩子玩遊戲很好勝、輸不起？專家教你如何應對）
美國兒科學會在近期的政策聲明中，建議父母不要把科技產品當作安撫或平復孩子負面情緒的方式。他們具體表示「把媒體產品當作鎮定的策略可能會造成設限的問題，或是讓孩子無法發展自己的情緒調節力」。
孩子需要經歷並學會去承受這些情緒，
才能發展自我控制力及情緒智商。
提升孩子的情緒智商
因為情緒智商明顯是能預測未來成就的有力因子，所以研究人員不斷研究照顧者可以如何促進情緒智商的發展。（延伸閱讀：孩子情緒失控了嗎？以「積極介入法」(time in)取代「暫時隔離法」(Timeouts)）約翰．高特曼 (John Gottman) 特別觀察父母回應孩子情緒的方式，目的是為了要瞭解情緒智商的發展方式。
他發現父母回應孩子的情緒的方式分為以下四種：
-
不予理會的父母:
認為孩子的情緒不是很重要，經常會採取分散孩子注意力的方式，試圖快速消除這些情緒。 -
不滿的父母:認為負面情緒需要被壓制住，經常會採取處罰孩子的方式。
-
放任的父母:會接納孩子所有的情緒，但卻無法幫助孩子解決問題或是設立合適的限制。
-
情緒指導的父母:重視負面情緒，不會在孩子表達情緒時展現出沒耐心的樣子，
而是會藉由辨識孩子的情緒和解決手邊的問題來提供指導，把情緒經驗當作維繫感情的機會。
情緒指導的五個基本步驟
高特曼的研究顯示，情緒指導父母的孩子身體會比較健康、在學校表現會比較好且跟朋友相處會比較融洽。情緒指導的父母會遵照五個基本步驟，幫助孩子處理情緒的問題，而這有時會花上許多時間。高特曼發現，情緒指導的父母僅有 20 到 25 ％ 的時間會遵照全部五個步驟，這表示我們無須有罪惡感，因為沒有父母每次都能走完整個過程。該五個步驟如下：
1. 注意孩子的情緒
情緒指導的父母都很注意自己的感受，對孩子表現出來的情緒也很敏銳，他們的孩子不需要特地誇大自己的情緒來讓父母看見。
2. 把情緒當作連結和教育的機會
孩子的情緒並不是麻煩或挑戰，而是一個大好機會，讓父母能與孩子有所連結並藉由克服情緒來教導他們。
3. 聆聽並認可孩子的情緒
聆聽孩子表達自己的情緒時，要給予他們自己全部的注意力，反思他們所說的內容，接著告訴孩子你可以理解他們的感受。
4. 辨識孩子的情緒
在認真聽完孩子的話後，幫助他們培養情緒覺察以及將情緒以口語表達的能力。
5. 有限度地幫助孩子解決問題
所有情緒都是可以忍受的，但並非所有行為皆是如此。幫助孩子培養解決問題的技能，讓他們學會處理自己的情緒，把情緒的表達方式限制在適當的行為範疇內。這包括幫助孩子設立目標並找到達成那些目標的解決方案。
有時，情緒指導的步驟可能會相對進行很快，但有時，這些步驟可能會花費許多時間。耐心是個關鍵。若遇到很大的問題，就不用把全部五個步驟擠在一次互動中做完。
支持孩子，也支持自己
當我們情緒高漲的時候，
就用支持孩子的方式來支持自己。
讓自己好好感受那些情緒，因為所有情緒都是有目的性的。當你感到難過時，可能會需要多點反思的時間，而當你感到憤怒時，可能會想要採取能夠捍衛自己未來權益及利益的做法。
當你準備就緒後，就親身做一輪上述的情緒指導步驟，讓你逐漸能用高EQ完成自己的目標。當你瞭解自己的情緒和目標後，就能開始指導孩子去面對和解決情緒上的問題。（延伸閱讀：想跟孩子感情更好嗎？10種好習慣讓你增進親子關係）
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