文| 凱倫‧楊（Karen Young）
譯| 傅雅群 諮商心理師
小孩總是會出一些怪招，這些行為可能會以不同的形式展現，光是旁人都看得出來有多難對付，例如小孩情緒崩潰、大鬧脾氣、打人或尖叫，
而有些行為則比較難被注意到，
但一樣讓我們提高警覺，例如，傾瀉不止的憂慮、持續過久的悲傷或退縮、
以及壓抑情緒的習慣。
沒有人天生就知道如何控制強烈的情緒，小孩更需要花些時間學習，這無傷大雅，而身為關心小孩的大人，在生活中，我們要去幫忙他們以健康的、適應的方式管理自己的情緒反應。
如果小孩天生就懂得如何保持鎮靜、或有能力用可愛的方式回應自己的失望，那當然是最理想的事！但那並非小孩應有的模樣，他們還無法以語言表達自己的渴望、或說明心裡的感受。（延伸閱讀：跟固執的小孩溝通常讓你「快中風」嗎? 有時其實不是小孩不聽話，而是親子溝通模式出了問題。）
當劇烈的感受襲來時，
「無法表達」所帶來的挫折，
便可能讓孩子處於很脆弱的狀態。
什麼是情緒的自我調節?
自我調節就是有能力管理自己的感受，讓內在感受不會過度侵擾人際關係或日常生活，其中也包含了在難受或挫折的當下依然有能力抵抗、避免一切脫軌失序，或者，當劇烈的情緒開始影響一切時，有能力冷靜下來。
自我調節與「不要有感覺」完全是兩回事，
情緒爆走固然不好，
但把感覺憋在心裡同樣會導致許多問題。
擁有強烈感受並不是問題，小孩將會理解所有的情緒皆是人之常情、也無傷大雅，如何處理情緒才是重點。
大人所能提供最重要的幫忙，
是去協助小孩理解與表達自己感覺到什麼，
而不要傷及自己或他人。
（延伸閱讀：「小孩生氣時會尖叫、打人該怎麼辦?」—10種幫孩子冷靜下來的方法）
為什麼自我調節很重要？
如果小孩能夠調節自己的情緒反應，當下正在經歷的壓力比較不會帶給他們過度的衝擊，他們也更能擁有維持健康友誼的情緒資源、以及得以專注在學習上的心智空間。
研究發現，
自我調節的能力
能有效預測孩子的學業表現。
情緒崩潰是學習的契機？
每一次的情緒爆發都是契機，可能帶來一點改變，讓小孩練習以自己做得來的方式，增進理解與管理情緒的能力，而更能避免以前可能會走向的不良後果。
小孩情緒劇烈、脾氣很大，
並不代表爸媽教的很糟、或他是個壞小孩。
如果一味把發脾氣與脫序行為歸咎於個人因素，便扼殺了它們教導小孩更好能力的契機。（延伸閱讀：幫助孩子贏得尊重及好人緣!—面對孩子的社交情境，爸媽可以掌握的3大原則）
想想看，某個星期六早上，你的小孩偏偏要在搭電扶梯時上演倒地大哭，就只因為你把他的香蕉剝了皮，一切無可挽救，怎麼做都不合他的意，這種時候我們很容易感覺自己做不好、以及旁人批評的眼光，但你在照顧的是一個活生生的人類，這件事從不簡單、並且相當重要。
這條路崎嶇蜿蜒，充滿了許多上坡、下坡、髮夾彎，有些人就是不懂，但就讓他們自己想辦法處理這個問題吧，他們再怎麼不理解也不是你的問題。
每個孩子都需要依照自己的步調發展
凡是接觸過小孩的人一定能懂，有些事情他們就是快不得；當你趕時間孩子還悠悠吃早餐、要讀睡前故事、決定吐司要抹什麼醬，而學習自我調節也是他們得慢慢來的一件事，所有重要的事情都得花上不少時間，就像當你努力專研、精熟一門藝術，你身邊的人會需要保持耐心。（延伸閱讀：「小孩崩潰時，到底怎麼保持冷靜？」一位母親的現身說法!）
幾歲的孩子需要學會自我調節?
學齡階段，大多數的小孩發展出自我調節的基礎，但這不代表他們能一次到位，他們還做不到。
大概在五歲時，小孩基本上能夠調節自己的情緒，
他們漸漸可以對想要的東西再多等一下、
輪流、專心聽別人說話，
當事情不如意時，
他們比較不會展現出瘋狂的一面。
並非所有小孩在上了學後，困難情緒性行為便會有所改善，有時候，自我調節的困難只是因為情緒尚未成熟，也有時候，它可能是一些潛藏問題的徵兆，常見的是注意力不足過動症（很難集中注意力，因為難以完成特定任務而浮現的挫折，可能會導致很大的情緒）、焦慮（發脾氣或攻擊性行為可能源自焦慮——這是戰或逃反應中的『戰』）、或學習障礙（同於前述，源自失敗的挫折）。
當然，小孩有自我調節的困難並不代表他一定有什麼潛藏的問題，只是如果到了學齡階段，自我調節的困難仍一直未見改善，可以考量看看這個因素。不過，記得，每個小孩都會以不同的步調發展，在自我調節的能力增強之前，難免都會有些困難，不論年紀或發展階段，把握增進自我調節能力的契機，絕對會讓小孩與青少年受益匪淺。「崩潰小孩一出現，我的理智就斷線…」—一起學小孩人生中的大功課:情緒的自我調節(中)
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作者介紹
凱倫‧楊（Karen Young）是一位私人執業的心理師， 她專精於與兒童、青少年和家庭的心理治療。 她曾接受過完形治療的專業訓練並獲得碩士學位。 同時她也是多本書暢銷教養書籍的的作者，其中《Hey Warrior》和《Hey Awesome》，幫助了許多家庭理解和調節孩子的焦慮，以上這些書已被翻譯成多種語言，並在全球售出超過 150,000 冊。
