文｜莎拉．奧克威爾-史密斯 (Sarah Ockwell-Smith)
譯 | 傅雅群 諮商心理師
編 | Leah
許多父母或專家都提倡教導寶寶「自己睡覺」或「自我安撫」，自我安撫往往被講得像是寶寶睡覺的神奇魔法，大家都說一旦寶寶可以自我安撫，爸媽就可以一覺到天明，上床睡覺不再是難事，許多專家告訴睡眠被剝奪了的父母，盡早教導寶寶自我安撫的「技巧」有多麼重要。
然而，如果我告訴你這並不正確，事實上，嬰兒根本沒辦法自我安撫，你相信嗎？
要嬰兒自己哄自己睡覺，就跟教嬰兒騎腳踏車一樣沒道理
要教寶寶自我安撫，就跟教嬰兒騎腳踏車一樣沒道理，因為自我安撫不是「教」得會的能力，不論透過再多睡眠訓練或技術，都一樣。
「但有用耶？」我聽見有人這麼說，但是，是真的嗎？
透過睡眠訓練，你可以輕易地制約寶寶不要用哭來吸引注意力、不用爸媽陪也可以入睡，然而，這個行為並不代表寶寶是冷靜、舒適且安穩的。（延伸閱讀：寶寶睡不好，不是爸媽的問題，而是沒有人告訴你：「好好睡覺，是一種習慣」）
自我安撫是一個發展的階段，
一項隨著寶寶長大而自然獲得的能力，
就像他們的身體能
做到的事情會越來越多、
開始可以吃固態食物、開始說話。
所以，你根本不可能教孩子一項他的腦部還沒有發展到的部分，不論睡眠專家再怎麼保證，都是不可能的。
「自我安撫」這個詞會真的很誤導人，發明這個詞的人無疑想讓它聽起來正面又溫和，就像一些名為「條件式撫慰」（controlled comforting）、「間隔安撫」（spaced soothing）和「控制性安撫」（controlled soothing）這類新潮流一樣，聰明的行銷手法就是如此。
然而，你並不是放任你的寶寶安撫自己，而是放任寶寶哭嚎，即便你一次只放他哭個兩分鐘也一樣。（延伸閱讀：用「哭泣控制法」進行嬰兒睡眠訓練有效嗎?會對寶寶造成哪些影響呢?(上)）
自我安撫的發展
要了解自我安頓的發展，我們先探究一下「情緒自我調節」這個心理概念。情緒自我調節是人類處理、調節自己情緒的過程。
這是成人每天生活的基礎，可能是我們在看電視，突然出現一個血腥場景讓我們心頭一驚，所以我們趕快轉臺、或遮住眼睛；可能是我們在看書、或讀一封信，那讓我們感到萬分悲傷，所以我們暫時把它放下來，轉而去泡個茶喝、休息一下；可能是我們中惡夢中驚醒，趕快開燈確認並非真的有人闖入家裡。上述都是情緒自我調節的例子，讓情緒保持在可以掌控的狀態之下，否則我們將形同浸泡在原始情緒的大熔爐中，無法發揮過生活所需的功能。
情緒自我調節不僅對我們的心理重要，也對身體健康很重要，畢竟持續高壓對身體也有負面影響。人有三種因應強烈情緒的方法：接近、攻擊與迴避，你可以把攻擊或迴避想成「戰或逃」。我們都知道這些感受，當我們因為某件事警覺，我們的身體因此做出反應，判斷戰鬥、或逃跑求生。
那「接近」又是什麼呢？
寶寶天生渴望接近那些會讓他們感到安全的人事物，而你就是這個人。
你就是你寶寶的安全感來源，
尤其當他們情緒與生理上
都還沒發展到足以攻擊或迴避，
他們自然而然會想要接近你，
而且通常是用哭的方式
來要求與你身體接觸。
令人難過的是，很多人宣稱寶寶很黏人、會操控大人，並把嬰兒需要父母安撫視為「壞習慣」，這些想法必須要被打破！（延伸閱讀：「寶寶沒睡過夜真糟糕？！」—孩子的原始需求其實與社會期待並不同調）
很多專家似乎相信，一旦嬰兒被餵飽了、換了尿布、打過嗝了、身體暖了，他們就沒有別的需求了。但事實並非如此，寶寶還有其他需求！他們的情感需求就跟他們的生理需求一樣重要。
儘管嬰兒非常早就經驗到
戰或逃的反應，
但他們神經發展
尚未足以靠自己
調節所產生的情緒，
他們需要我們幫忙做到。
三重腦（The Triune Brain）的發展順序
在剛出生時，嬰兒的腦袋大約只有成人腦部的四分之一。
出生的第一年寶寶的腦幹和小腦、或後腦，就發展得相當好。這部分的發展會一直持續到中年，因此是腦部線先發展完整的部位。這個腦部區域負責生存，諸如溫度調節、呼吸、消化和原始情緒皆屬之。
再來到三歲前，腦部會開始發展我們的邊緣系統，它是我們的「感受腦」，其中包含海馬迴和杏仁核。
最後則輪到新皮質（neocortex）發展，它就是「思考腦」。新皮質是我們腦部最世故的區域，從兒童期、青少年期到成年早期這頭二十年間都在持續發展。這個區域負責批判、分析和理性思考。
從腦部發展的角度來說，自我安撫、情緒自我調節的關鍵區域是哪裡呢？
自我安撫、情緒自我調節的能力需要仰賴思考腦
顯然地，後腦是必要的，它就是腦部負責戰或逃反應、以及求生存的區域，那邊緣系統呢？它也是必要的，邊緣系統是主責感覺的區域，讓我們可以翻轉情緒、或冷靜下來，我們需要處理當下正在發生的事。而我們是如何處理這些情緒呢？我們會需要思考腦來做這件事。
我們的新皮質可以幫我們
將一個情境理性化及分析，
好讓我們可以想到解決方案，以調節情緒。
如果你在看恐怖電影，你就會需要你的新皮質來告訴你「放鬆一點，這只是電影，把燈打開，沒事的！」，我們需要所有腦部區域都達到完整的發展，才能夠安撫自己。
根本還沒開始發展。
接下來，我們將繼續討論，當你決定對寶寶執行睡眠訓練時，寶寶經驗到的是什麼。
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作者介紹
莎拉．奧克威爾-史密斯是四個孩子的母親，他擁有心理學學士學位，並在藥物研究與開發公司工作了好幾年。隨著第一個孩子的出生，莎拉重新接受訓練成為產前教師和專業陪產師（Doula），他還接受了催眠治療和心理治療的培訓，同時是英國睡眠協會之會員。
