文＼梅根．歐文茲(Meghan Owenz)博士
譯＼YT Wu
編＼連芯
父母之所以讓孩子看電視，必然有自己的原因，我在此無意評斷對錯，也不想讓任何人心生羞愧。不過，如果家長決定借助電視之力，不妨考慮高品質的教育節目，因為根據研究，這些節目就算未有助益，至少也不會有害。另外也可以選擇步調較慢、容易理解的節目，譬如《芝麻街》(Sesame Street)和《羅傑斯先生的左鄰右舍》(Mr. Rogers’ Neighborhood)都是合適的選項，適合年紀稍長的幼兒園學童。事實上，如何挑選合適的電視節目，其實已有不少證實有用的策略。
珍奈特‧蘭絲柏芮(Janet Lansbury)在她的播客(podcast)裡提過，知名教育專家瑪格達‧戈柏(Magda Gerber)建議父母到孩子六歲的時候，再讓孩子看電視，並要密切把關時間及內容。她拋出這些想法後的幾十年以來，許多研究開始探討電視和幼兒的議題。結果呢？這麼說吧，大多數的研究都證實瑪格達的看法。以下就分享一些有趣的研究，看看晚點讓幼兒開始看電視的好處為何。
看DVD或電視節目可以增進語言能力嗎？
如果是幼兒，答案是「不」。在某份研究中，研究人員找了72名年齡分布於12至18個月的幼童，並隨機分為四組：(1)一面與父母互動一面觀看影片（每週五次，共四週）；(2)純看影片，不與父母互動（每週五次，共四週）；(3)提供父母一份影片想要教會孩子的詞彙，並請父母用自認合適的方式教導孩子，以及(4)對照組1。研究人員也分別進行了前後測，對受試幼童說出特定的詞彙，觀察他們能否在擺出兩樣物件中，指出正確的對應物件。
這個研究因設計良好，受到高度重視。前兩組的受試幼童，觀看了專為幼兒設計的教學影片至少20次。因此，要是他們真學到什麼東西的話，應會顯而易見。然而，研究結果指出，只有「父母教學組」的受試幼童表現稍好。研究人員總結：「我們讓孩子整整看了一個月的熱門幼童教學影片，但不管是他們自己觀看，還是父母陪同觀看，都沒有比未看影片的幼兒學會更多單字。」那麼，看DVD或電視節目會降低語言能力嗎？
另一份相關性研究（correlational research）發現，年紀介於八至十六個月大的幼童，每多看一小時的幼兒教學影片，他們知道的字彙量平均少上六至八個（根據父母填寫的調查問卷）。即便比起其他研究方法，父母填寫調查問卷較不嚴謹，但結果還是很有意思。畢竟父母會給孩子看這些影片，必是認為能夠增加孩子的字彙量，但由他們填寫的問卷卻非如此，頗值得玩味。
看電視會影響注意力嗎？
對注意力的影響
有一項長期縱貫研究(longitudinal research)指出，一歲和三歲兒童觀看電視的時間，跟他們到七歲時是否出現注意力問題有關聯。此研究追蹤了1278名一歲幼童和1345名三歲幼童，前者平均每週觀看2.2小時的電視，而後者則每週平均觀看3.6小時的電視節目。研究發現，每多觀看電視一小時，兒童入學時出現注意力問題的風險，便會增加10%。
對執行控制能力的影響
另一項實驗研究(experimental study)發現，孩子僅看了某個節奏緊湊的兒童娛樂節目九分鐘，在需要動用到執行控制能力的任務上，表現便已下滑。參與實驗的孩子都年僅四歲，而這部娛樂節目是【海綿寶寶】。所謂的「執行控制能力」是指抑制衝動、維持長期注意力等能力。不僅如此，比起看了「教育節目」和剛剛完成畫畫任務的孩子來說，剛剛看過「娛樂節目」的孩子，執行功能的表現較弱。
看電視會影響睡眠嗎？
兒童的睡眠狀況與看電視之間的關聯，已多有研究，結論也清楚易見。有研究回顧了近七十份的相關研究，指出看電視時間越多，睡眠狀況就越差，不是較晚就寢，就是整體睡得比較少。
看電視會變肥胖嗎？
不少研究都已探討肥胖跟長時間坐著看電視的關聯。舉例來說，有縱貫性研究追蹤了7000多名美國兒童後，發現孩子看越多電視，在幼兒園到國小五年級間便越容易體重過重。另一項縱貫性研究則追蹤了1037名受試者，發現兒童期觀看電視的時數，可以預測成年期是否會體重過重。有趣的是，此研究也指出，若想知道孩子成年後的BMI值如何，比起孩子到了成年期看了多久的電視，他在兒童期看了多久的電視會是較準確的預測因素。研究人員因此表示，如果要減少成年肥胖的情況，便得從兒童期看電視的時數做起。
看電視會引發攻擊行為嗎？
有研究往前回溯五十餘年，統整分析超過三百份研究後，明確指出電視節目上若有暴力內容，觀看節目的孩子便會更具攻擊性。綜觀來說，這類研究確實非常出色，不只研究了孩子一般看的內容，也進行實驗研究，並指出原先較溫和的孩子，會因此出現攻擊性行為。美國兒醫學會(The American Academy of Pediatrics)也強調這些研究涵蓋許多研究方法，並落實大量後設分析，相當全面。簡單來說，就是「已有研究證實，虛擬暴力跟真實世界的攻擊行為存有關聯」。而「攻擊行為」在美國兒醫學會的定義是「意圖於情緒或身體上傷害他人的行為」。
只消想想電視節目呈現的暴力內容，便會意識到這些研究結果頗令人憂心。美國兒醫學會在政策聲明中，對虛擬暴力提出了頗令人擔憂的數據。2000年完成的分析報告顯示，不僅市面上的普遍級電影都含有暴力內容，在顛峰時段播放的電視節目也有高達六成涉及暴力。另外，根據一份1998年針對電視觀看情形的調查，一般兒童到中學時期時，會在電視上看過八千件兇殺事件，以及十萬件其他暴力行為。
看電視可能會影響嬰幼兒的「自我安撫」能力？
幼童若出現負面情緒，並試著處理這些情緒，其實便是在訓練解決問題跟情緒管理的能力。這種情緒潰堤的時刻，若是有電視在旁，可能會干擾孩子的學習過程。有一相關性研究指出，「父母利用電視來讓孩子冷靜」跟「社交－情緒困難」(social-emotional difficulty)存有顯著關聯。雖然研究無法明示兩者間的因果關係，可能是家有社交－情緒困難兒童的父母，較可能會用電視協助管理孩子行為；但也可能是孩子看太多電視，以至於他們無法學習處理情緒，自然難以培養控管情緒所需的能力。
那麼專為孩子設計的兒童節目或卡通會好一點嗎？
以《愛闖禍的大紅狗克里弗》為例
《愛闖禍的大紅狗克里弗》(Clifford the Big Red Dog)是知名兒童文學作品，後來也改編為卡通。研究人員想要知道這部卡通能否幫助兒童理解如「包容」、「接納」等複雜概念。他們挑選出一集，主軸在講一隻三條腿的狗。一開始，卡通裡的其他角色都很害怕三腿狗，千方百計要排擠他。到了最後，他們才終於體認到了結交朋友的重要，於是便接納了三腿狗。不過研究認為，兒童看了這集卡通，反而可能解讀錯誤，變成他們應該害怕、排擠與自己不一樣的人。研究指出，「在本集卡通裡，負面的情緒內容可能會壓過較為正面的元素」，導致孩子難以理解故事的寓意或希望傳達的訊息。
孩子的發展尚未能理解節目想傳遞的重要觀念
有些為幼兒設計的節目，乃希望傳遞重要觀念，譬如誠實有多重要。但是，爸媽要能親自教孩子這些觀念，效果可能更好。有項研究便發現，當孩子觀看這些節目時，常常得出截然不同的結論，譬如他們會認為某件事情的解決方法應該是「說謊騙人」，而不是「坦白說出一切」。研究也發現，孩子較容易記住該不該騙人的掙扎過程，以及謊話引起的衝突爭端，而非如何解決問題。這是因為兒童在六歲之前，較難穩定區分「幻想」與「現實」，所以衝突爭端較容易吸引他們注意。衝突場面就像是威脅，大腦會動用較多資源去處理，因而更容易牢記在心。
綜合整理
早期1978年的研究發現，要是符合社會常規的內容和暴力或衝突等元素混在一起時，兒童比較會去關注暴力等反社會元素，而非暴力所招致的後果或伴隨而來的訊息。另外也有後設分析統整先前的研究，指出當兒童觀看了符合社會常規的內容，若其中包含暴力或衝突元素，便較可能出現負面行為。簡單來說，要是畫面中有可怕嚇人的暴力衝突，那就是孩子會注意且記住的東西。非但如此，他們還往往會因此忽略了伴隨而來的後果，或是真正解決問題的良方。
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