文｜希爾斯醫師（Dr. Sears）
譯｜彤勳
編｜Cindy
寶寶喝母乳好處多多
母乳不只是食物。就像人的血液一樣，母乳是各種活化因子的綜合體，富含活躍的抗體及促進健康的成分，這些好處有助於寶寶對抗常見與罕見的各種感染。
一小滴母乳裏面含有大約一百萬的白血球，這些稱為巨噬細胞的「大胃王」會吞食細菌，母乳還富含免疫球蛋白A，它會包覆寶寶尚未發育完全的腸道內壁，防止細菌入侵。分泌型免疫球蛋白A的功能還有預防食物過敏，彷彿塗上一層保護漆一般地包覆腸道內壁，母乳因此能夠防止外來食物分子進入血液，造成過敏反應。
「初乳」是媽媽產後前幾天所分泌的乳汁，初乳的免疫球蛋白A特別豐富，它分泌的時間恰好是新生兒剛曝露於外在世界的時候，此刻寶寶正需要防止細菌或外來物質入侵他的身體。比起成熟乳（寶寶出生後約10至14天的母乳），初乳也含有更大量的白血球，以及抗感染因子。
隨著寶寶的成長，好處多多的母乳持續提供重要的抗菌、抗病保護，嬰幼兒經由胎盤吸收抗體，在寶寶自體免疫系統發育完全並發揮功效之前，母乳等於填補了這段免疫空窗期。甚至是持續喝母乳至學步期的寶寶，也可以從媽媽的母乳得到許多免疫因子的優勢。
量身打造的免疫力
母乳的其中一個優點是，每個媽媽所分泌的母乳都會為她的寶寶提供客製化的保護。當寶寶受到某種新病菌的威脅時，媽媽的身體就開始製造對抗該病菌的抗體，這些抗體會出現在她的母乳中，並透過母乳傳遞給她的寶寶。不少哺乳的媽媽都有類似的故事，就是全家人包括爸爸、媽媽、兄弟姊妹都傷風感冒了，只有喝母乳的寶寶症狀最輕，或者根本就安然無恙。媽媽生病時，她所能為寶寶做的最棒的事，就是繼續餵母奶。
喝母乳的寶寶頭好壯壯
傑立夫伉儷是母乳研究的先驅，他們說喝母奶的寶寶「體質」有別於常人，這種人體化學的不同可能是他們之所以比較健康的原因。寶寶喝母奶期間，其呼吸道感染的機率較低、症狀較輕微，也比較不會腹瀉和嘔吐，喝母奶的寶寶若真的生病了，也較不會演變成脫水而住院。
母乳給予寶寶的具體保護有哪些？
1.保護小耳朵
中耳炎是很惱人的幼兒疾病，往往緊跟在感冒、鼻塞之後報到。中耳積水的狀況，最後往往因感染造成疼痛，尤其容易發生在夜裏。耳朵反覆感染或者感染後未妥善治療，可能導致聽力喪失。在年幼孩子身上這是要特別小心的，因為聽力障礙可能會妨礙語言學習，語言障礙又可能影響閱讀技能。母乳可以預防寶寶感染中耳炎，以下是母乳的四種保護之道：
- 母乳中的諸多抗菌成分防止有害病菌找上寶寶，鼻塞、耳塞比較不會演變成中耳炎。
- 由於寶寶喝奶的姿勢較偏向直立式，所以比較不會有奶從耳咽管倒流至耳朵的情況；假如喝母奶時真的發生了，相較於嬰兒配方奶，母奶較不會引起中耳組織的排斥反應。
- 比起喝配方奶的寶寶，喝母奶的寶寶感冒次數較少，或者至少症狀較輕微，較少感冒就表示耳朵發炎的機率降低。
- 喝母奶的寶寶較不會呼吸道過敏，呼吸道過敏也會引發中耳積水，中耳積水就成了細菌孶生的溫床。
2.保護小肚子
防止寶寶腹瀉、肚子疼是母乳的強項，這是母乳的另一個好處，這好處不只對於個別的寶寶來說很重要，對於全世界的寶寶皆然。腹瀉是全球嬰兒死亡的主因，哺餵母乳是最簡單也最划算的保護之道，避免寶寶的腸胃道疾病反覆發作。母乳對於寶寶小肚子的另一個保護之道是，促進腸道益生菌的成長，你在腸子裏養了對的「細菌」，腸道就會比較健康，被稱為比菲德氏菌的健康細菌有益於身體，身體就回報這些益生菌一個溫暖的住處。益生菌會製造維他命和養分，並抑制壞菌生長。母乳當中的高乳糖含量，特別有助於腸道的健康常在菌──雙叉乳酸桿菌生長。
3.預防其它感染的防護罩
研究發現母乳可以保護寶寶免於感染其它諸多種類的疾病，以下簡單列出幾種：
- ‧B型流感嗜血桿菌
- ‧肺炎鏈球菌引發的肺炎
- ‧腦膜炎
- ‧嬰兒肉毒桿菌中毒
- ‧泌尿道感染
- ‧霍亂
- ‧沙門氏桿菌
- ‧大腸桿菌感染
- ‧呼吸道合胞病毒
4.降低嬰兒猝死症的風險
不少父母聽到喝母奶的寶寶較不會發生嬰兒猝死症，都鬆了一口氣，母乳預防嬰兒猝死症發生率是多方面的，最新的理論認為，死於猝死症的嬰兒可能睡得太深沈，嬰兒睡覺時常會短暫停止呼吸，假如嬰兒停止呼吸片刻即可能因此無法醒來。喝母奶的寶寶睡眠較不深沈，因此假如發生呼吸困難，可能比較容易醒來。母乳的好處在於，它保護寶寶不受疾病感染，這就也可能降低了嬰兒猝死症的風險。
5.減少胃酸逆流問題
寶寶多多少少都有吐奶的問題，有些是因為過多的奶量所造成的反胃，這是由於一種稱為「胃食道逆流」的情形所造成。通常食道連接胃的地方的環形帶狀肌肉，會像一個單向閥一般運作，當胃收縮時防止奶、食物和胃酸逆流到食道，當這個閥沒有發揮作用時，胃酸就會進入食道，結果就產生一種大人稱為「胃灼熱」的刺激感。在許多嬰兒身上，這塊肌肉要花六個月到一年才會發育完全，防止這種反胃或逆流的情況。喝母奶的嬰兒比較不會有胃食道逆流的問題，因為母奶在胃裏被消化完全的速度是配方奶的兩倍之快，配方奶含消化慢、難分解的酪蛋白凝乳，而母奶較不會像配方奶一般造成反胃的情況發生。
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