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當你沒有充足時間陪伴孩子的時候：「你也給了爸媽很多東西，謝謝你。」

母子構成的畫面，並非存在著可憐的小孩和失敗的母親，而是被母親深愛著的小孩與洋溢著母愛的母親。另外還有一個人，那就是感到寂寞的、小時候的你。儘管如此，你也確實覺得「沒有時間」會讓你沒機會發揮對小孩的愛。其實，時間的長短並不是讓小孩感受到父母溫暖與親情的關鍵因素，重要的是溫度。

站在父母的角度來看，小孩已經會自己做了，卻還說著「爸媽幫我」，要是沒把孩子教好，得承受外界冰冷的目光。於是，父母便將想像的外界冰冷目光，搶先投射到小孩身上。小孩發出一些看似退化行為的撒嬌要求，是成長過程中的過渡階段。藉由感受到被父母愛著、守護著，來補充足夠的能量，自然而然就能邁向下一個階段。

成為父母像是開盲包一樣充滿未知，從孩子身上想著，我是怎麼樣的一個媽媽？養育異性別孩子的過程中，讓我好奇、開展視野、陪伴脆弱與矛盾，也看見自我更完整的可能。養育孩子，如擦拭內在的明鏡，讓我放下對性別的預設與期待，重新認識眼前這個獨一無二的生命，這段旅程充滿了挑戰，也帶來了豐厚的回報。

育兒是趟探索旅程，而當孩子的性別與我們預設或自身經驗不同時，這趟旅程將變得更加豐富、充滿新奇與挑戰。而當孩子的性別與我們預設或自身經驗不同時，我們習以為常的性別腳本，在養育與自己性別不同孩子的過程中，被一點一滴地拆解，同時也為我們帶來重新認識自己與孩子的機會。

「母親」並非只是單向對孩子無盡的付出，同時也給「母親」有機會去嘗試各式的「要與不要」。成為母親後，「餵養」不再只是單向的付出，而是一段彼此影響、共同成長的關係歷程。從餐桌上的選擇與拒絕，看見孩子如何發展自己，也看見母親在照顧中重新靠近內在、啟動屬於自己的個體化之路。

每天，我們有幾百次跟艱難時刻交朋友的機會，而不是咬著牙忍受。一切都歸結到那些微小的選擇──就是我們在決定如何處置眼前的事情時，在一個片刻接著一個片刻所做出的那些微小決定。接受孩子的現狀，讓我們可以體認到他們是獨立的個體，有自己的強項和困難課題。

儘管孩子不符合我們的期許很教人氣餒，但我們不是因為孩子惱人或不合作而失去冷靜。我們情緒爆發，是因為我們認為孩子不應該惱人或不合作。我們很難原原本本地接受孩子的實際情況，是因為只存在於我們想像中的快照小孩，跟眼前這個有血有肉的小孩之間有落差。

孩子的世界裡，友情往往充滿考驗。當「他不跟我玩了！」的哭喊響起，或許背後藏著孩子對關係的焦慮與嘗試。從幼兒園「換禮物」的小插曲，到夜裡驚醒的惡夢，孩子正透過這些互動學習如何被接納、如何維繫友誼，也慢慢經驗到關係中微妙的影響力與複雜情感。

孩子難免會出現一些幼稚的行為，但這五個工具─建立連結、遊戲、情緒疏導、以同理設下界線、調節自己的情緒─能夠提供孩子需要的支持。當然，對每個家長來說，總有些時候會是什麼辦法都無效、讓人想放棄的時候。記得，保持自己的幽默感，提醒自己這個階段不會永遠持續。