允許孩子有情緒

觀察成年人，自我調節方式幾乎無處不在，比如當我們感覺焦躁無聊的時候，手機似乎提供給我們一塊情感緩衝墊。但對於小嬰兒，除了把頭扭開、進入睡眠狀態或哇哇大哭，似乎沒多少選擇了。但如果養育者能夠有意識地幫助孩子發展出更多元的自我調節方式，那麼他們會在應對壞情緒上有越來越多法寶。

自我調節功能是指一個人在不同狀態之間轉換的能力。無論是新生兒還是成年人，每個人每一天都是在六種狀態之間不斷轉換的。養育兒童的重要任務就是幫助孩子發展出足夠多元而有效的自我調節功能，這並不是一項從零開始的任務，我們當中絕大多數人在出生時，就已經自帶了基礎的自我調節方式。

沒有一段關係是不會發生衝突的，學會理解、尊重並接納彼此的差異，才是關係經營當中重要的課題。倘若父母親能夠用正向的方式處理彼此之間的衝突，對孩子的情緒調節就是最重要的身教。與行為不一致的語言，常常會讓孩子感到很困惑。希望我們都不會成為這種「說是一套，做又是另一套」的奇怪大人。

在這個過程中，同時有另一個正向效應正在發生：在你的陪伴當中，孩子知道無論遇到什麼事情，內在掀起多麼大的波瀾與不安，只要有你在，就像是擁有一個強大而安全的避風港，就是一股安定的力量。這樣的親子關係，可以帶給孩子滿滿的歸屬感與安全感。

想要養出情緒穩定的孩子，你得先成為一個情緒穩定的大人。這並不是說你必須讓自己成為一個沒有情緒起伏或毫無負面情緒的人。這意味著大多數時刻可以做到這兩件事：一、當情緒進入過於高漲或低落的狀態時，能夠覺察到情緒的起伏。二、覺察之後，能使用適當的方式陪伴自己慢慢恢復到穩定的狀態。

一些即將進入語言爆發期的孩子，會在某個階段特別喜歡用大哭大鬧來面對壓力，養育者面對這樣的情形經常會感到自責，覺得自己似乎沒做好，或者感覺自己無法安慰到孩子。但也許孩子只是需要幾天或者一、兩週的時間來重溫做一個「什麼都說不出的小嬰兒」的感覺。

兒童心理學家布列茲頓在退行概念的基礎上，提出了「觸發點」（touchpoint）的概念，認為嬰幼兒出現發展前的退行，對於養育者而言往往是個「觸發許多情緒的節點」。孩子年紀越小，可能面臨的「觸發點」就越多，因為他們正處在飛速發展、幾週就有大變化的階段。

我想用第五條祕訣來結束這一節的內容：在和自己的孩子解釋為什麼我看起來像是有魔力、能安撫別的孩子時，我也坦誠地告訴他們：「因為那不是我的孩子呀！」這句話的意思是，在面對自己的孩子時我們一定會在養育過程中投注最強烈的情感，這勢必會讓我們很難做個四平八穩的觀察者或給予永遠平穩的回應。

我想藉著寫這本書的機會來揭祕一下，若要讀懂孩子壞情緒的「弦外之音」，到底有哪些技巧。不少孩子的壞情緒正是源於「還沒準備好」的時刻。當他們感受到周圍大人或養育者耐心等待的誠意時，會更有安全感來建立起全新的關係，或者在經歷壞情緒時，知道自己不會因為壞情緒本身而被過多的「侵入」。